薛理泰:福利國家綜合癥之負面后果
發(fā)稿時間:2011-12-06 00:00:00 來源:鳳凰評論 作者:薛理泰
舉目眺望,凡是實行全社會福利制度的國家,都面臨這樣、那樣的問題,無一幸免。區(qū)別在于,實行福利制度越徹底,社會覆蓋面越大的國家,相對而言,則暴露的問題越尖銳,解決時顯得更棘手。
英國200多萬公務員11月30日上街抗議政府推出的養(yǎng)老金改革方案。這項方案原本是為刺激經(jīng)濟增長而推出的,不料激起公務員規(guī)??涨暗目棺h行動。在歐洲國家中,英國向來以政治穩(wěn)定、社會矛盾不尖銳著稱。這次英國爆發(fā)偌大規(guī)模的抗議事件,是歐洲債務危機深化導致社會矛盾凸顯的反映。
罷工參與者包括政府工作人員、教師、醫(yī)務人員、機場入境檢查人員等。英國氣象局天氣預報人員、議會下院餐飲服務員和倫敦希思羅機場邊境檢查員也加入罷工。參加游行的英國公務員們打出標語“別動我的養(yǎng)老金!”罷工殃及英格蘭地區(qū)大部分學校。據(jù)教育部門統(tǒng)計,英格蘭地區(qū)21700所公立學校中,超過半數(shù)因教師罷工關閉。
英國財政大臣奧斯本11月29日在議會下院宣布,兩年內把公務員工資增長幅度限定在1%以內;打算削減30萬公務員職位;2026年將公務員領取養(yǎng)老金年齡從66歲提高至67歲。這些都是政府刺激經(jīng)濟增長方案的組成部分。奧斯本指出,如果政府不作出“艱難的抉擇”以處置巨額債務,英國就“可能破產(chǎn)”。
公務員對這些措施表示強烈的不滿。各工會負責人紛紛猛烈抨擊政府出臺這些措施。他們或者聲稱,“數(shù)以百萬計員工,主要是低薪女性,因養(yǎng)老金改革遭受不公正待遇,這就是為什么人們說受夠了”;或者強調,“政府試圖強制推行的改革將讓人們干活更多、工作更久、獲得更少。”
這次英國政府立場比較堅決,而且獲得在野黨工黨的支持,看來在同工會談判的過程中不會輕易讓步。工黨影子內閣財政大臣鮑爾斯說,工黨不支持罷工,因為“罷工是失敗的標志”。
教育大臣戈夫說,政府方面堅持推行養(yǎng)老金改革的意愿不變,雙方正繼續(xù)談判。一名教育部門官員認為,讓納稅人為不斷上漲的公共部門養(yǎng)老金“埋單”,這種想法“不公平,不切實際”。
據(jù)報道,英國有近600萬公務員,其養(yǎng)老金支出占全國養(yǎng)老金總額的2/3。首相卡梅倫的緊縮方案的特點是縮減福利,延長工作時間,減少員工薪酬所得。
這次英國公務員罷工,看來似乎聲勢浩大,其實很可能無法改變即將成為既成事實的縮減福利的有力措施。事實上,整個歐洲都在實行一項重大的改革,即從過去的高福利制度轉變到中等福利制度,凡是有志于認真解決債務危機的各國政府,勢必逐步實行這項改革,無一可以幸免。
值此歐洲國家忙于應對債務危機之際,無獨有偶,美國也在采取有力的措施,以應對本身的債務危機。美國采取的措施甚至比歐洲更加徹底。站在社會福利制度的角度,看待這些措施,不乏達到了傷筋動骨的地步。
以加州為例,最近布朗州長公布一項影響范圍廣泛的公務員退休金改革計劃。舉其犖犖大端,其一是公務員退休年齡一步到位,從55歲提高至67歲;其二是公務員對退休基金的供款必須不低于政府的供款水平(目前政府供款高于公務員的供款),方能確保他們退休后可得到相應的福利水準。這項計劃波及加州州、縣、市各級公務員,也包括教師、警察、消防員等。
舉世滔滔。美債危機未見緩解,歐債危機卻愈演愈烈。英國200萬公務員舉行大罷工,成為2011年歲尾最新爆發(fā)的群體性抗爭事件。西方國家抗議、罷工、罷市彼伏此起,如同水銀瀉地,無孔不入,儼然成為一股社會風氣,不知伊于胡底。
英國公務員示威游行時,打出標語“別動我的養(yǎng)老金!”這是參與抗議的民眾的一致呼聲。然而,英國政府的回應是:實在沒有其他辦法,只能實行改革,否則,英國不能避免破產(chǎn)的命運。英國正在面臨的經(jīng)濟困境,其他歐洲國家都不能幸免,甚至更為嚴重、緊迫,只是英國政府比其他歐洲國家當局看待問題更為全面,認為長痛不如短痛,下的決心大一些,采取的措施徹底一些而已。
歐、美國家面臨的經(jīng)濟困境的源頭,質言之,亦即長期以來實行的社會福利制度的后遺癥罷了。舉目眺望,凡是實行全社會福利制度的國家,都面臨這樣、那樣的問題,無一幸免。區(qū)別在于,實行福利制度越徹底,社會覆蓋面越大的國家,相對而言,則暴露的問題越尖銳,解決時顯得更棘手。凡此種種,稱為福利國家綜合癥可也。
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