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筑起經(jīng)濟危機與社會動亂的隔離層

發(fā)稿時間:2011-10-24 00:00:00   來源:學(xué)習(xí)時報   作者:安然

  在人們的觀念中,經(jīng)濟危機總是與社會沖突、政局動蕩聯(lián)系在一起。今年年初以來發(fā)生在中東多個國家的政治動蕩,希臘、英、法等歐洲國家的罷工、騷亂,似乎都印證了這一判斷。在1929—1933年的“大蕭條”期間,美國也曾出現(xiàn)過局部動亂。然而,作為2008年金融危機的發(fā)源地,美國在這一次經(jīng)濟危機中卻基本保持了政治和社會穩(wěn)定,沒有出現(xiàn)明顯的動亂和暴力事件。政局的差異源自社會心態(tài)的不同,社會心態(tài)的形成取決于制度保障、政府作為和社會價值取向三方面的條件。

  有無基本的制度保障

  美國素有自由放任的傳統(tǒng)。20世紀(jì)20年代,執(zhí)政的共和黨政府放棄了世紀(jì)初剛剛興起的干預(yù)主義,回歸自由放任傳統(tǒng)。大蕭條前夕,這一傳統(tǒng)的復(fù)興達到了頂點。自由放任體制雖然具有比較健全的動力機制——私有產(chǎn)權(quán)和自由市場體系,但是缺乏相應(yīng)的調(diào)節(jié)機制——宏觀經(jīng)濟調(diào)控和社會保障體系,聯(lián)邦政府無權(quán)監(jiān)管證券市場的投機行為,缺乏對銀行業(yè)、工商業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營活動的調(diào)控手段,社會保障也停留在民間慈善和地方援助的水平上。制度的缺失縱容了壟斷資本的不斷膨脹,導(dǎo)致兩極分化加劇、虛假消費盛行、股市泡沫虛漲,最終促成了大蕭條的爆發(fā)。危機發(fā)生后,也缺乏有效的機制阻止危機的蔓延、緩解危機造成的損失。從1929—1932年,國民收入從810億美元銳減到410億美元,失業(yè)率最高達到25%,民眾得不到基本的社會保障和救助,無家可歸者棲身于臨時棚屋、地鐵站或廢棄的公共設(shè)施內(nèi),在垃圾堆中覓食,連紐約市都出現(xiàn)了數(shù)十起餓死人的事例。在空前的災(zāi)難面前,美國人這個“習(xí)慣于把繁榮視為慣例的民族,發(fā)現(xiàn)自己被驚呆了”,懷疑、無助、恐慌、絕望的社會情緒與日俱增,并逐漸扭曲成怨恨心理,一部分人開始以暴力來發(fā)泄不滿,反對外來移民的本土化運動、反饑餓游行、失業(yè)群眾騷亂、地方性打砸搶事件、農(nóng)民暴動等時有發(fā)生,在某些地區(qū),人們憤憤地議論著“革命”,倫敦的一個保險協(xié)會甚至借機向美國客戶推銷暴動和內(nèi)亂保險。

  2008年金融危機對美國人日常生活的影響程度與大蕭條時期完全不可同日而語。節(jié)假日前夕的商場中仍然人滿為患,周末聚會、假期出游照常進行。這種情形的出現(xiàn)與當(dāng)今美國社會的基本制度保障有關(guān)。自羅斯福新政至今,美國已逐漸建構(gòu)起一套比較成熟的宏觀經(jīng)濟調(diào)控機制和相對完善的社會保障體系,形成了政府—市場二元化的國家壟斷資本主義。在這套體制下,2008年金融危機即便在最嚴(yán)重的時期,也沒有達到大蕭條的程度。自2010年初以后,經(jīng)濟開始緩慢復(fù)蘇,2010年6月至2011年5月,非農(nóng)產(chǎn)業(yè)和私人部門凈增100萬個工作崗位。近來的美債危機和主權(quán)信用評級下調(diào)并沒有改變美國經(jīng)濟的基本面,美國企業(yè)擁有創(chuàng)紀(jì)錄的現(xiàn)金儲備,經(jīng)濟實力和活力仍在。同時,各類社會保險和福利津貼緩解了危機對民眾生活的震蕩性,為民眾提供了潛在的方向感和依靠感,使其保持心態(tài)的健康穩(wěn)定。

  政府是否積極作為

  任何制度總有不完善之處,人們真正不能容忍的,往往不是制度自身的缺陷,而是作為權(quán)力主體的政府處理問題時的冷漠態(tài)度。大蕭條期間,胡佛政府最大的失誤,就是面對危機不知變通,固守教條,不積極作為。其實,胡佛并非完全不作為,但他堅守不干預(yù)主義的政策底線,反對聯(lián)邦政府直接介入生產(chǎn)活動和社會事務(wù),期待通過政府引導(dǎo),依靠社會層面、地方與州政府的努力度過危機。他曾親自主持勞資協(xié)商,力促勞資合作,但很快遭遇失??;也曾向各經(jīng)濟部門提供貸款,但數(shù)額很少、條件苛刻,沒有發(fā)揮什么作用;還曾設(shè)立公共工程,呼吁各州和地方政府增加公共工程,但當(dāng)國會通過由聯(lián)邦對個人提供直接幫助的立法時,胡佛卻否決了它。大蕭條源自自由體制的根本矛盾,胡佛政府卻只停留在間接、外圍的行動上,拒不進行體制性的調(diào)整,結(jié)果導(dǎo)致了危機的延續(xù)。政府的不作為導(dǎo)致民眾越來越急切的自我作為,不時以小規(guī)模的騷亂對政府施壓,一次嚴(yán)重的沖突是一萬多失業(yè)退伍軍人向華盛頓進軍示威,要求補發(fā)退役費所引起的武力沖突,胡佛政府動用裝備著機槍和坦克的軍隊才將示威者驅(qū)散。

  不過,這樣嚴(yán)重的沖突在大蕭條期間也很少見,這主要是因為胡佛政府雖然“不作為”,卻也沒有“反作為”,即通過權(quán)力的不規(guī)范運作為自身牟利。人們雖然抱怨政府未能終結(jié)危機,但并不認(rèn)為是政府制造了危機。同時,美國的選舉政治為民眾留下了選擇余地,使多數(shù)人將變革的希望寄托于選票而不是子彈。

  自羅斯福新政以后,胡佛式的不作為現(xiàn)象再未出現(xiàn)過。2008年金融危機爆發(fā)后,民眾的注意力先是被總統(tǒng)大選吸引,不滿的情緒、變革的愿望在投票中得到釋放,將以“變革”為口號的奧巴馬推上總統(tǒng)寶座。奧巴馬上臺后,立即推出了經(jīng)濟刺激方案,并在金融監(jiān)管、醫(yī)療保障、教育、能源等領(lǐng)域鋪開全面的改革,使危機初期的社會情緒得到及時紓解。當(dāng)然,隨著時間的推移,改革的實際效果成為影響民眾心理的主導(dǎo)因素。奧巴馬政府因改革進度遲緩,尤其是未能有效解決失業(yè)問題而備受詬病,支持率下滑,紐約等地還出現(xiàn)了號稱“占領(lǐng)華爾街”的抗議活動。對此,應(yīng)該從兩個方面來看:

  首先,奧巴馬的改革成效不佳,很大程度上與共和黨的阻撓有關(guān),而共和黨本身也代表著相當(dāng)一部分美國民眾的意愿。這樣,政府與民眾之間的矛盾就分散為多元利益集團之間、一部分民眾與另一部分民眾之間的矛盾,非理性的暴亂由此被多元利益集團在體制內(nèi)進行的博弈所代替。其實,抗議華爾街的活動只是美國民眾表達意見、發(fā)泄情緒的一種正常渠道和常規(guī)形式,不同于暴亂。參與者的心態(tài)相對平和、理性,整個活動杜絕暴力,組織有序,對工會的加入抱有友好但疏離的態(tài)度。而且,這場抗議運動之所以能引發(fā)如此大的影響,也正是受益于其行動的有限性,只有有限的目標(biāo),才能最大程度地綜合主流社會的態(tài)度和意愿,而活動一旦升級為暴亂,很快就會走到終點。其次,抗議活動不提具體目標(biāo),只求表達意愿,這意味著民眾將實際作為的任務(wù)留給了政府,民眾要占領(lǐng)的是“華爾街”,而不是“華盛頓”,就表明民眾對政治秩序的基本信心;而奧巴馬政府對此作出的積極回應(yīng),則意在展示政府的作為意愿,并力圖變被動為主動,將抗議運動之火引向共和黨,借此促成自身改革目標(biāo)的實現(xiàn)。這樣的政府,即便無法取悅于全體民眾,卻也不至于使國家政權(quán)受到威脅。

  社會價值取向:自由還是平等

  社會價值取向是影響社會心態(tài)的諸多因素中最復(fù)雜的一個,它可以改變制度環(huán)境和政府行為作用的方向和效果,為社會心態(tài)的變化增加變數(shù)。

  美國的自由主義價值體系中包含著自由和平等兩個要素。傳統(tǒng)自由主義偏重于自由,認(rèn)為社會平等是一種客觀現(xiàn)實,成功的關(guān)鍵在于個人奮斗和自由選擇權(quán);修正自由主義更強調(diào)平等,認(rèn)為平等權(quán)利是個人發(fā)展的關(guān)鍵,而這必須通過改造社會來實現(xiàn)。大蕭條以前,美國的主流價值觀一直是傳統(tǒng)自由主義。但是,這種價值觀在大蕭條期間受到深刻沖擊:大范圍的長期失業(yè)使人們意識到所謂的社會平等根本不存在,成功靠的是“門路和幸運”,失敗是社會體制的弊端所致,與個人努力無關(guān)。因此,個人奮斗的精神削弱了,通過集體行動爭取平等權(quán)利的意識有所增強。于是,原本對福利制心存厭惡的美國人在免費食物領(lǐng)取處排起長龍,通過小規(guī)模集體行動、甚至訴諸暴力為自身爭取權(quán)利。

  羅斯福新政以后,以平等為取向的新政自由主義正式興起。到20世紀(jì)70年代末,隨著政府干預(yù)的不斷加強,美國主流價值觀的平等化取向也日益強化。但是,這個趨勢被始于80年代初的里根改革打斷了。作為新右派代表的里根總統(tǒng),上臺后全力推行市場化改革,減少政府干預(yù),恢復(fù)自由市場競爭機制。隨著競爭體制的恢復(fù),美國民眾的價值取向出現(xiàn)了“自由化”的回潮,這種趨勢一直延續(xù)至今。2008年金融危機爆發(fā)后,自由競爭體制再次遭到猛烈抨擊,平等化的價值取向有所復(fù)蘇,“拯救人民,而不是華爾街”、“占領(lǐng)華爾街”等口號的提出就是這種平民主義心態(tài)的表露。不過,這一時期的自由體制并未像大蕭條時期那樣陷于癱瘓、停擺,基本上維持著正常運行,失業(yè)率雖然高達10%,但只要堅持,還是能找到工作的。此外,20世紀(jì)80年代以來,美國民眾一直置身于競爭壓力的漩渦之中,因而對于危機帶來的壓力能較快適應(yīng)。因此,今天的美國人雖然也批判社會不公,但多數(shù)仍秉承自由取向的價值觀,工作意愿不但沒有削弱,反而更強了,力圖通過更大的努力、更好的表現(xiàn)找到理想的工作或保住飯碗,維持體面的生活,不愿將時間浪費在牢騷抱怨、尋釁滋事中。

  價值觀念的平等化轉(zhuǎn)向起源于自由體制出現(xiàn)問題之際,有助于推動資本主義制度體系的完善。但是,一旦政府干預(yù)過度,抑制了自由競爭、形成了保護主義,就會腐蝕自由獨立的精神和責(zé)任意識,助長社會依賴心理,這不但將削弱社會競爭力,還易于導(dǎo)向非理性的集體行動。在一些歐洲福利國家,盡管其社會保障水平遠高于美國,但由于民眾的依賴心理很強,所以當(dāng)經(jīng)濟危機將福利改革提上日程、損害其切身利益時,社會心態(tài)的波動反而比美國大得多。因此,健全的制度體系并非保障越多越好,而是要達到市場競爭與政府干預(yù)的平衡;負(fù)責(zé)任的政府也不是要替代社會,而是要維護機會平等,支持社會獨立,促成自由精神與平等意識平衡發(fā)展的價值觀。

  在經(jīng)濟全球化的當(dāng)今社會,經(jīng)濟危機有時是不可控的,但社會與政治危機卻是可控的。健全的制度體系、負(fù)責(zé)任的政府行為、平衡的價值觀念,有助于塑造健康、成熟的社會心態(tài),在外部經(jīng)濟危機與內(nèi)部社會秩序之間筑起一道隔離層,維護社會秩序的和諧穩(wěn)定。