對(duì)于美國(guó)社會(huì)，有贊頌者，也有批判者。前者眼中的美國(guó)，是一個(gè)美麗的帝國(guó)主義，而在后者看來(lái)，美國(guó)的社會(huì)問(wèn)題多多，人情冷漠，到處都是赤裸裸的關(guān)系。世紀(jì)之交，哈佛大學(xué)著名政治學(xué)教授帕特南觀察到，美國(guó)的傳統(tǒng)社區(qū)文化在走向衰落。在他的名著《獨(dú)自打保齡》中，他認(rèn)為托克維爾所描繪的傳統(tǒng)美國(guó)社區(qū)生活，早已如昨日黃花，喜歡過(guò)有組織的公民生活、關(guān)注公共話題、熱心公益事業(yè)的美國(guó)人消失了，大家越來(lái)越不喜歡跟鄰居喝咖啡聊天，建設(shè)社區(qū)生活，而只關(guān)在家里看電視，或獨(dú)自去打保齡球。除此公共生活與參與的凋敝之外，美國(guó)人際和社會(huì)信任度也呈下降趨勢(shì)。這似乎，將我們帶入了一個(gè)成熟的冷漠社區(qū)生活，與我們對(duì)美國(guó)的刻板印象，亦即人情冷漠、利益算計(jì)以及個(gè)體主義等文化是相印證的。
美國(guó)人對(duì)自身社會(huì)信任的批判，值得作為外部觀察者的中國(guó)人，進(jìn)行更多的理論和實(shí)踐反思。社會(huì)資本和信任，是粘合一個(gè)有序和幸福社會(huì)的基本要素。換言之，如果我們生活在一個(gè)人人只將自己的世界嚴(yán)密包裹起來(lái)的世界里，那么，這個(gè)社會(huì)的交易成本是很高的、心理溫暖是偏低的。在此社區(qū)生活的人們，無(wú)法享受一種和諧的人際信任所帶來(lái)的幸福感。筆者在美訪學(xué)，稍有些許體驗(yàn)美國(guó)社會(huì)之機(jī)會(huì)，也親歷過(guò)人際信任和交易成本之風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)也體驗(yàn)了較高信任度所產(chǎn)生的文化沖擊。
首先，契約精神的深入人心。一般而論，美國(guó)文化的重要特點(diǎn)就是契約精神。這體現(xiàn)在立國(guó)基礎(chǔ)之《五月花公約》的簽訂。盡管這個(gè)公約，更多偏向于政治和公共治理之道，但其所代表的契約精神，便成為美國(guó)社會(huì)和政治文化的一種基礎(chǔ)。因此，普通百姓遵循的是契約基礎(chǔ)之上的法治，而不是人際基礎(chǔ)上的個(gè)人關(guān)系。筆者的拉美裔房東，曾經(jīng)因?yàn)樽约汉浚诔鲎夥课輹r(shí)，在已將房間出租給一個(gè)租客的情況下，卻又收了另一租客的定金。因此另一租客，要求房東解決他的住宿問(wèn)題，即幫他找到另一個(gè)合理的住處。房東雖然精明，但一時(shí)糊涂，在一張手寫的收據(jù)面前，也百口難辨，自覺理虧。雖然窩火，但還是東奔西跑，試圖在拉美裔鄰居那尋找一個(gè)合適住處。此事雖然不足以說(shuō)明美國(guó)的契約精神是如何的深入人心，但這種在一紙收據(jù)面前，只能低頭“認(rèn)罪心虛”的做法，也是筆者生活經(jīng)驗(yàn)中不多見的。
其次，商業(yè)信任的簡(jiǎn)單和直接。很多初到美國(guó)的同胞，或許對(duì)于一些商業(yè)交易甚感十分擔(dān)憂，同時(shí)也時(shí)刻警惕被騙可能。在美無(wú)論網(wǎng)上還是商店購(gòu)物，均是家常便飯。但筆者發(fā)現(xiàn)，美國(guó)的日常商業(yè)交易邏輯很簡(jiǎn)單，尤其是涉及到交易實(shí)情、售后等我們所常煩惱的環(huán)節(jié)。這樣的例子不勝枚舉。比如信用卡刷卡過(guò)于“隨便”和“方便”，以至于我們經(jīng)常擔(dān)心會(huì)不會(huì)被盜用;另一訪學(xué)學(xué)者，2012年12月在上海購(gòu)得一部蘋果手機(jī)，差不多近一年了，到紐約蘋果店反映，說(shuō)手機(jī)按鍵不太好用，服務(wù)人員熱心并客氣給免費(fèi)更換一臺(tái)新機(jī)，讓朋友大吃一驚，感嘆不已。我曾在沃爾瑪網(wǎng)站購(gòu)買嬰兒奶粉，中途快遞或有磕碰，導(dǎo)致兩罐破裂。這實(shí)在讓我膽戰(zhàn)心驚，心想，如何才能索賠呢。在各方網(wǎng)絡(luò)收集、向朋友電話咨詢后，終于給客服發(fā)了一封郵件，附上破裂罐子的照片，其實(shí)只是有驚無(wú)險(xiǎn)，客服人員非常客氣，鄭重道歉，對(duì)我的損失表示抱歉，并表示奶粉不用快遞回去了，全額返回付款。筆者也好購(gòu)英文書，有一次快遞過(guò)來(lái)，其中重發(fā)了一本書，而我所購(gòu)買的書卻遺漏了。在簡(jiǎn)單郵件溝通后，對(duì)方也是客氣道歉，并表示書不用郵寄回去了，建議捐贈(zèng)給大學(xué)圖書館或教會(huì)吧，全額返回書款。
在日常商業(yè)交易中，盡管偶爾也會(huì)遇到不良商家，得十分小心，但總體上，筆者所碰見的幾件小事，均對(duì)美國(guó)的普通商業(yè)交易信任較高的認(rèn)識(shí)?？傮w來(lái)說(shuō)，商家對(duì)于顧客的信任度是很高的。因此，當(dāng)我在網(wǎng)絡(luò)上搜索在美換貨經(jīng)驗(yàn)時(shí)，碰到若干帖子，講述如何將自己不是購(gòu)至沃爾瑪?shù)呢浳?，到沃爾瑪退掉，并返回現(xiàn)金的“成功”案例。這種行為道德評(píng)估且不論，但實(shí)在是有點(diǎn)出乎個(gè)人認(rèn)知預(yù)期。美國(guó)日常商業(yè)交易的信任較高，或許有它自身的理由。比如，美國(guó)文化和宗教中，對(duì)于行為規(guī)律的各種戒律和內(nèi)省較多;美國(guó)經(jīng)濟(jì)很發(fā)達(dá)，普通交易那些費(fèi)用不多，不足以讓人扔掉道德，從而干這種占小便宜的勾當(dāng)，猶如常言“衣食足而知榮辱”吧;或許美國(guó)社會(huì)的普通道德水平，還不是那么低，總之社會(huì)生活中，人們還是內(nèi)化契約精神、遵循聲譽(yù)和面子的律法等等。
當(dāng)然，或許上述較好的商業(yè)信用邏輯，并非是屢試不爽，也并不是人人皆有。因?yàn)?，正如《?dú)自打保齡》等其他社會(huì)資本研究著述所揭示的，美國(guó)社會(huì)的人際信任以及公共參與，其實(shí)是越來(lái)越下降的?；蛟S，這也跟這個(gè)開放式的大熔爐有關(guān)系，比如更多移民的進(jìn)入、國(guó)際化大都市和互聯(lián)網(wǎng)等人際互動(dòng)和社會(huì)生活的現(xiàn)代性異化，以及法治精神等還會(huì)經(jīng)常受到非制度性等挑戰(zhàn)等等?？偠灾?，文化和規(guī)范的形成以及衰敗，都是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程，或許會(huì)持續(xù)數(shù)百年的進(jìn)程。但一個(gè)“好的世界”，仍然值得我們期待，所以對(duì)于美國(guó)的美麗之處需要虛心學(xué)習(xí)，而對(duì)于毛病之處，也需無(wú)情批判。
(作者是北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)國(guó)際關(guān)系學(xué)院副教授、哥倫比亞大學(xué)訪問(wèn)學(xué)者)
