最近在國際安全事務(wù)的新聞方面，人們關(guān)注的是一年一度在新加坡舉行的亞洲安全會議，這一會議又以“香格里拉對話”（ IISS Asia Security Summit: The Shangri-La Dialogue，簡稱SLD）著名。“香格里拉對話”之所以受世人矚目有兩個原因：其一，這是亞洲地區(qū)唯一的多邊防務(wù)和安全論壇，在安全焦慮和互信大有問題、熱點不斷升溫的本地區(qū)，這樣一個多邊的對話機制，是營造互信和達成共識以及各方開誠布公闡明立場的唯一場所；其二，作為亞太28個國家最高國防部門首長以及軍方高級負責(zé)人參與的論壇，雖然會議是非正式的聚會，參與者本身的關(guān)鍵性官方身份卻決定了，會議的交流對各國形成各自的安全政策以及進行國防安全政策決策有很大影響。
正如一般公眾所熟知的，亞太當(dāng)代的任何重大多邊議題，如撇開中美兩國的因素，則無足輕重，香格里拉對話也概莫能外。冷戰(zhàn)后，隨著美蘇大規(guī)模軍事力量撤出南海周邊，東南亞實際上已形成權(quán)力真空，而東盟十國化的擴張則加速了推動這一冷戰(zhàn)時期以安全為主軸的地區(qū)組織向經(jīng)濟區(qū)域化結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變，因此，在中國崛起的背景下，地區(qū)各國政治家和外交家開始考慮安全焦慮的化解問題，而這一考慮又與美國冷戰(zhàn)后新世紀之初對該地區(qū)的政策不謀而合，所以，順理成章地，在2002年，這一多邊集體對話機制應(yīng)運而生。追根溯源，這一對話的前身可以上溯至1996年美國國防部長威廉·佩里與當(dāng)時泰國差瓦立·永猜裕的倡議。換言之，自萌芽時期起，這一多邊對話機制即與美國對東南亞的后冷戰(zhàn)戰(zhàn)略考量糾纏在一起，美國意圖打造在新時期介入東南亞安全事務(wù)的新政策抓手和機制。
無可諱言，中國力量在本地區(qū)的急遽上升帶來了一定的安全猜忌，這是因為中國力量在歷史上既與這一地區(qū)有諸多深刻聯(lián)系，這一聯(lián)系涵蓋文化、宗教、政治、安全和經(jīng)貿(mào)，又在近現(xiàn)代有很大的斷檔，因此，地區(qū)各國對中國的新力量有重新認知的需求；此外，地區(qū)國家中如越南、菲律賓等因為與中國有南海的主權(quán)和權(quán)益爭議，因此對中國力量格外敏感和猜忌。當(dāng)然，最后，美國不愿意坐視中國在這一地區(qū)失去影響力，從而被排擠出這一地緣戰(zhàn)略上和經(jīng)濟上都非常重要的地區(qū)。這些因素結(jié)合起來，再加上美國目前戰(zhàn)略收縮的態(tài)勢，以及對華交流的顧忌，這就促使美國采取了一種更柔性但巧妙的介入戰(zhàn)略，也就是希拉里所稱的軟實力戰(zhàn)略。
美國的軟實力戰(zhàn)略概括而言有三大要點：首先，通過加快高科技在軍事作戰(zhàn)上的轉(zhuǎn)化應(yīng)用，確保軍事打擊力量優(yōu)勢，其次，再次基礎(chǔ)上，通過類似香格里拉對話這種松散而義無較少的多邊論壇，確保美國對這一地區(qū)安全意義的影響和操控力；最后，通過防務(wù)伙伴計劃，在力所能及的范圍內(nèi)，派遣軍力進行象征性的前置部署，從而彰顯決心，而美國信用背書。所以，可以說，香格里拉對話有今日的影響與美國這一大計劃的推動是有直接關(guān)系的，同時也符合東南亞國家希望在達成中國經(jīng)濟增長列車的同時，確保安全事務(wù)上有地區(qū)外大國更多介入有關(guān)事務(wù)，從而避免把安全和發(fā)展的雞蛋放在同一個籃子里。這種雙方一拍即合的情勢使得2002開始的對話迅速成為機制化每年舉行的盛會，而設(shè)計初期增強地區(qū)安全互信的動機也逐步發(fā)展為話題全面性的非正式地區(qū)安全對話。
在這一情況下，中國作為東南亞最主要的經(jīng)貿(mào)伙伴和傳統(tǒng)毗鄰大國，當(dāng)然會選擇參與對話機制，因為這也是自身日益發(fā)展的利益所需要的。結(jié)合上述對話本身的歷史和發(fā)展，中國的參與自然帶來的一個結(jié)果是，對話不僅成為中國與東南亞和其他亞太國家交流安全問題看法的場所，更成了中美在重大地區(qū)安全論壇上接觸、對話、互動，甚至坦誠交鋒的一個場所。
中國首次參與對話是2007年，有當(dāng)時副總參謀長章沁生中將率團與會，此后各屆均與本屆一樣，派遣由副總長一級的高級軍事首長率團前往；2011年，中國國防部長梁光烈首度出現(xiàn)在對話會場。簡單回顧中國參與對話的過程，可以看到，中國體現(xiàn)了過去數(shù)十年來前所未有的參與地區(qū)多邊機制的熱情，這是因為，中國本身已經(jīng)成為地區(qū)經(jīng)濟和政治上影響力首屈一指的國家，就經(jīng)貿(mào)本身而言，已經(jīng)成為一個全球性的國際主義國家，延生的復(fù)雜的國際利益和毗鄰事務(wù)要求中國采取更加主動的軍事外交和大外交姿態(tài)，畢竟現(xiàn)當(dāng)代歷史已經(jīng)充分證明，更坦誠和徹底的對話是化解猜忌，展示愿景和表達誠意的最佳手段。就中美關(guān)系而言，中美錯綜復(fù)雜的共同利益和安全猜忌，以及微妙的軍事較勁，參與香格里拉這樣的多邊場合，也是中國保證自己聲音較清晰傳播，避免落入被動的一個機會。
本屆對話更加引入注目是因為近年來，因為南海和東海的主權(quán)爭端，亞太與西太平洋安全局勢有很微妙卻重大的變化，隨著中國維護主權(quán)主張的深化，地區(qū)國家，特別是美國及其伙伴有一系列從擴軍備戰(zhàn)到醞釀新聯(lián)盟的動向，美國則借機在地區(qū)顯示存在，意圖確保對局勢的掌控，以及優(yōu)勢的維護，而這樣的多邊場合無疑是其展示決心和主導(dǎo)議題的機會。因此，在香格里拉的杯光交錯之中，中美實際上是有很嚴峻的政策的較勁，這是無可回避的現(xiàn)實。巧合的是，幾日后，中國主席將在加州與美國總統(tǒng)會晤，從歷史上看，中美最高領(lǐng)導(dǎo)人的會晤主題從來都不僅是單純的雙邊事務(wù)，而勢必涉及全球戰(zhàn)略議題和重大地區(qū)戰(zhàn)略問題，換言之，也只有中美之間在戰(zhàn)略上達成比較堅實的互信和合作，像香格里拉對話這樣的多邊機制才能真正發(fā)揮正面的作用。
