全球化下的民以食為天
發(fā)稿時間:2011-07-04 00:00:00 來源:聯(lián)合早報
突尼斯“茉莉花革命”的星星之火,散落在北非和中東各地,一下子把整個阿拉伯世界置于足以燎原的革命臨界點。其中,埃及的熊熊烈火已經(jīng)燒得穆巴拉克政府搖搖欲墜,隨時可能倒臺。
冰凍三尺,非一日之寒。普遍實施專制制度的阿拉伯各國,政府無能,經(jīng)濟落后,社會矛盾原本就很激烈,發(fā)生變革是遲早的事??墒?,突如其來的“茉莉花革命”及其連鎖反應,卻讓國際社會措手不及,一時反應不過來。
由于在突尼斯革命和埃及大示威的醞釀過程中,確實有當?shù)啬贻p人利用YouTube、推特、面簿等社交網(wǎng)絡來宣傳與號召,而維基泄密網(wǎng)站最近又在大暴特暴 世界各地獨裁政權和專制政府貪污腐敗的內(nèi)幕,因此有相當一部分時事觀察家認為,是新媒體力量加速了阿拉伯世界的社會變革進程。
這個說法雖然有一定的道理,然而新媒體只能發(fā)揮傳播信息的作用,充其量只是變革的助緣,并非原因。我們認為,突尼斯和埃及社會動蕩的原因,可以分成遠因和近因兩個方面。遠因是長期積累的各種社會矛盾,近因則是普遍高漲的物價,尤其是七個月來持續(xù)上漲的國際食品價格。
《紐約時報》專欄作家托馬斯·弗里德曼(Thomas L. Friedman)最近在一篇文章里指出,中國和亞洲的發(fā)展中國家的經(jīng)濟發(fā)展,大大提高了對肉類、玉米、糖、小麥和石油的需求量,推動食品價格和油價節(jié)節(jié) 上升。影響所及,阿拉伯世界過去半年里物價全面上漲,年輕人、貧民和失業(yè)人士對政府的不滿情緒也跟著水漲船高。
看來,國際食品價格上漲確實是導致突尼斯和埃及人民不滿的直接原因。無獨有偶,孟加拉國昨天爆發(fā)的大規(guī)模警民沖突,導火線雖然是反對黨號召的全國大罷工,但是罷工的其中一個理由就是抗議食品價格上漲。
除了亞洲國家對食品需求增加以外,氣候變化是造成國際糧食減產(chǎn)的另一因素。韓國總統(tǒng)李明博昨天就公開指出,由于氣候變化的緣故,一場全球食品危機看來迫在眉睫,強調韓國必須擬定研究與因應危機的國家策略。
《漢書·酈食其傳》云:“王者以民為天,而民以食為天。”自古以來,無論中外,凡是負責任的政府,都必須確保其人民至少能填飽肚子。一旦老百姓吃不飽,就會成為社會動亂的根源。相反的,如果人民衣食無憂,而且有財產(chǎn),社會就會穩(wěn)定,此即孟子所謂的“有恒產(chǎn)者有恒心”。
要讓人民有得吃,政府能做的不外乎兩種方法,一種是授人以魚,另一種是授人以漁。在“茉莉花革命”爆發(fā)后,約旦和科威特等阿拉伯國家的政府就給老百姓提 供了大量的食品津貼,但這只能治標而不能治本。從長遠來看,阿拉伯國家的人民必須掌握可以在現(xiàn)代社會中競爭的能力,才能在全球化的現(xiàn)代叢林里覓食和生存。 而提供人民掌握競爭能力所需的教育及配套設施,則是當?shù)卣呢熑巍?/p>
弗里德曼在文章里還舉例說,幾年前他在埃及看到一種能播放埃及民謠的開齋節(jié)燈籠,可是這種深受埃及人歡迎的燈籠卻是中國制造的,而且比埃及廉價勞動力所生產(chǎn)的還更富創(chuàng)意和廉價。原因就在于埃及人沒有掌握在現(xiàn)代國際商業(yè)環(huán)境里生存的競爭手段。
為了暫時緩解高食品價格的沖擊,阿拉伯各國政府為老百姓提供食品津貼無可厚非,但是通過全面改革教育制度,創(chuàng)造有利于民族企業(yè)發(fā)展的商業(yè)環(huán)境,才是治本之策。
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