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美歐中產(chǎn)階級面臨集體向下沉淪

發(fā)稿時間:2011-07-04 00:00:00   來源:作者博客   作者:張茉楠

  上世紀(jì)以來,中產(chǎn)階級的迅速崛起一度成為全球經(jīng)濟發(fā)展的中堅力量,然而這種趨勢近些年來卻發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。伴隨著經(jīng)濟全球化進程的加快,導(dǎo)致收入兩級化趨勢的不斷加劇以及社會發(fā)展不平衡性的增強,全球中產(chǎn)階級規(guī)模出現(xiàn)了一定程度上的萎縮趨勢。

  特別是金融危機以來,不斷攀升的失業(yè)率以及沉重的債務(wù)負(fù)擔(dān)使全球中產(chǎn)階級正在面臨坍塌的危機,橄欖型社會有向“M型社會”演變的趨勢。所謂的“M型社會”指的是在全球化的趨勢下,強者恒強,隨著資源重新分配,中產(chǎn)階級因失去競爭力,而淪落到中下階層,整個社會的財富分配,在中間這塊,忽然有了很大的缺口,跟“M”的字型一樣,整個世界分成了三塊,左邊的窮人變多,右邊的富人也變多,但是中間就忽然陷下去形成了坍塌。經(jīng)濟增長的收益流向了富人階層尤其是富人中的巨富階層,西方國家都出現(xiàn)了“集體向下沉淪”。

  以美國為例,戰(zhàn)后,隨著工業(yè)化的完成及向后工業(yè)社會的轉(zhuǎn)變,美國社會結(jié)構(gòu)演變主要體現(xiàn)在藍(lán)領(lǐng)工人數(shù)量銳減,而白領(lǐng)階層不斷擴大。然而,上世紀(jì)70年代以來,美國中產(chǎn)階級面臨兩方面的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

  一是收入增長放緩,到90年代后期出現(xiàn)停滯甚至實際收入水平的下降。美國人口普查局的數(shù)據(jù)顯示,自1979年到2007年,美國家庭收入的中數(shù)增長了13%,也就是說中等收入人群的收入增加了。但扣除通脹因素,實際可支配收入反而下降了。

  二是中產(chǎn)階級內(nèi)部出現(xiàn)明顯分化,一部分上升為高收入者(主要是通過企業(yè)股票期權(quán)等資本收益),更多的中產(chǎn)家庭生活日益窘迫。根據(jù)紐約州立大學(xué)的研究,自1979年以來,美國收入分配不平等的程度加劇,1%人口占有了80%的新增收入。另一最新研究表明,從1999年至2004年間,90%的美國家庭通脹調(diào)整后的收入只增長了2%。而10%的最富有的家庭收入?yún)s增長了將57%。

  不斷上升的經(jīng)濟壓力使得越來越多的中產(chǎn)階級家庭靠負(fù)債維持超出其支付能力的生活水平,而80年代以來華爾街不斷翻新的金融產(chǎn)品也刺激美國中產(chǎn)階級選擇了高負(fù)債、高消費的生活方式。從1983年到2004年,美國中產(chǎn)階級的負(fù)債/收入比率從0.45上升到1.19??梢哉f,過去二、三十年來美國經(jīng)濟的景氣,很大程度上是建立在中產(chǎn)階級靠信貸支撐的過度消費基礎(chǔ)之上。而此次以次貸泡沫破裂為標(biāo)志的金融危機和經(jīng)濟衰退與美國中產(chǎn)階級的這種消費模式有著直接關(guān)系。

  此次經(jīng)濟危機給中產(chǎn)階級帶來更加沉重的打擊,累計失業(yè)人數(shù)超過800萬人,多達(dá)200萬美國家庭由于無力支付房貸而失去住房。此外,中產(chǎn)階級面臨的困境除了來自經(jīng)濟衰退因素以外,還與聯(lián)邦和地方政府財力不足,公共服務(wù)投入減少有關(guān)。自1970年以來,雖然美國中產(chǎn)階級花在衣服、食物、生活用品和供車上的費用有所減小,但在教育、醫(yī)療、住房和稅收費用的增長大幅增加。特別是子女撫養(yǎng)和教育費用成倍增長。近30年以來,美國的大學(xué)教育費用增加了43.5%,是中等收入者收入增長的3倍,而自2000年以來,普通四年制公立大學(xué)的學(xué)費和其他費用上漲了7.6%。三分之二的大學(xué)學(xué)生需要通過貸款完成學(xué)業(yè),學(xué)生貸款中值為1.93萬美元。39%的35歲以下的欠款人需要至少十年才能還清貸款,四分之一因為欠債而推遲看病,14%的人為此推遲結(jié)婚。

  經(jīng)濟學(xué)家普遍擔(dān)心,失去中產(chǎn)階級的消費動力,美國經(jīng)濟復(fù)蘇將遙遙無期。陷入困境的美國中產(chǎn)階級把希望寄托在中產(chǎn)階級出身的奧巴馬總統(tǒng)。而奧巴馬政府在應(yīng)對經(jīng)濟危機的同時也著手“拯救中產(chǎn)階級行動”。2009年2月奧巴馬政府組建了由副總統(tǒng)拜登領(lǐng)導(dǎo)的專門機構(gòu)“中產(chǎn)階級勞工家庭特別小組”,研究為美國中產(chǎn)階級特別是下中階層提供支持。2010年奧巴馬在國情咨文中,再次提出將他的經(jīng)濟政策重點轉(zhuǎn)向創(chuàng)造就業(yè)、改善社會福利,以幫助陷入困境的美國中產(chǎn)階級。其政策能否實施并取得成效還需要關(guān)注。

  而美國的情況同樣在歐洲上演。近些年來,伴隨著經(jīng)濟全球化進程的加快,導(dǎo)致收入兩級化趨勢的不斷加劇以及社會發(fā)展不平衡性的增強,德國中產(chǎn)階級規(guī)模出現(xiàn)了一定程度上的萎縮趨勢,2006年以收入水平衡量的德國中產(chǎn)階級群體所占比重已由2000年的62%下降至54%。

  法國由于在過去三四十年內(nèi)法國中產(chǎn)階層收入上漲速度落后于住房、水電、燃油等物價上漲速度,導(dǎo)致目前中產(chǎn)階層每月身負(fù)的“強制性開支”比重提高,進而使得他們可自由支配資金比重下降,嚴(yán)重影響其生活質(zhì)量。 “強制性開支”包括每月償還貸款、各種稅收、保險、房租、水電、煤氣等無法縮減的開支。調(diào)查結(jié)果顯示,1979年“強制性開支”平均占法國下層中產(chǎn)階層月支出的21%,但2009年時這一比例上升至38%。對上層中產(chǎn)階層而言,“強制性開支”比例也在這段時間內(nèi)從20%上升到32%。

  金融危機以來,居高不下的失業(yè)率,持續(xù)縮水的家庭資產(chǎn),一路攀升的負(fù)債表使西方國家的消費總需求急速下跌,家庭資產(chǎn)的去杠桿化嚴(yán)重影響到歐美等國的負(fù)債型消費模式。中產(chǎn)階層群體的頻頻告急,讓各國政府意識到,這一階層的危機可能導(dǎo)致經(jīng)濟復(fù)蘇后繼乏力,受到經(jīng)濟長期低迷的威脅。

  再說說,曾經(jīng)是“四小龍”的我國臺灣,也面臨著中產(chǎn)階級的日益萎縮。從上世紀(jì)60年代開始,臺灣經(jīng)濟持續(xù)快速發(fā)展,到90年代,中產(chǎn)階級已上升為臺灣社會的主體,在整個臺灣社會結(jié)構(gòu)中占到33.6%,超過半數(shù)的臺灣民眾認(rèn)為自己屬于中產(chǎn)階級,并對個人現(xiàn)況的認(rèn)識、對向上流動的社會機制充滿信心。可以說,這一階段的臺灣社會基本實現(xiàn)了“均富”,呈現(xiàn)出“中間高,兩邊低”的倒“U”型社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。然而,2000年之后,代表社會富裕與安定的臺灣中產(chǎn)階級人數(shù)日益萎縮。伴隨資源的重新分配,中產(chǎn)階級逐漸失去競爭力,一部分甚至開始向下沉淪為中下層階級,而富有者在全球化大趨勢下,卻能運用原有優(yōu)勢更加迅速地積累財富。于是在整個社會的財富分配中,低收入者和高收入者越來越多,中間的中產(chǎn)階級卻越來越少,中間層的缺口不斷擴大,臺灣社會結(jié)構(gòu)面臨著從倒 “U”型向“M”型加速轉(zhuǎn)變的危機。

  2001年開始,臺灣所得分配不平均日益加劇。家庭收入五等分差距倍數(shù)從20世紀(jì)90年代的5倍多驟然拉大到2001年的6.39倍,為上個世紀(jì)60年代以來的最高水平,之后雖有所回落,但2006年仍然高達(dá)6.01倍。在此過程中,基尼系數(shù)同樣居高不下,從2000年的0.326上升到2006年的0.339,2001年更一度升至0.350,貧富不均程度已經(jīng)十分接近國際標(biāo)準(zhǔn)中0.4的嚴(yán)重惡化水準(zhǔn)。

  由于經(jīng)濟持續(xù)低迷,2000年以來臺灣整體薪酬水平停滯不前,成長乏力。從總體薪資來看,到金融危機前的七年間臺灣經(jīng)常性名義平均薪資 (即工業(yè)及服務(wù)業(yè)名義人均月薪)總共只增加了2169元新臺幣,年均增長僅0.84%。

  “M”型社會來臨,社會整體沉淪,經(jīng)濟的不景氣又加劇了這一衰退趨勢。政黨輪替之后的七年中,臺灣經(jīng)濟即由穩(wěn)定的中速增長迅速陷入低速甚至負(fù)增長的衰退低谷,經(jīng)濟年平均增長率大幅下挫到2.36%,經(jīng)濟發(fā)展榮景不再。連續(xù)幾年的經(jīng)濟低迷,臺灣競爭力亦如昔日黃花。

  沒有了中產(chǎn)階級全球經(jīng)濟之路會走向何方?沒有了中產(chǎn)階級中國經(jīng)濟也不會有希望。對于如何培育和壯大本已十分脆弱的中國中產(chǎn)階級歡迎大家一起來探討 !