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美國(guó)價(jià)格聽證制度借鑒

發(fā)稿時(shí)間:2013-05-27 00:00:00  

  美國(guó)聽證制度始于1946年《聯(lián)邦行政程序法》,首次以成文法的形式明確規(guī)定了行政聽證程序,強(qiáng)調(diào)對(duì)于一切可能影響當(dāng)事人利益的事項(xiàng)都要經(jīng)過(guò)聽證程序。目前美國(guó)的聽證會(huì)已經(jīng)普遍存在于立法、行政、司法程序中,對(duì)于規(guī)范公共權(quán)力的運(yùn)行,充分吸收公眾的意見,保證公民的知情權(quán)和參與權(quán)發(fā)揮重要作用。

  聽證參加人范圍廣泛,注重參與性

  公用事業(yè)的定價(jià)歸屬于行政決策,主要在州法中規(guī)定具體程序,大多采用非正式聽證程序,其目的是獲得盡可多的公眾回應(yīng),其特點(diǎn)是最大可能地公眾參與,最廣泛地公眾通知,清楚的建議和簡(jiǎn)單的程序。參加聽證的利益相關(guān)者很多,包括調(diào)整價(jià)格的申請(qǐng)者及其代表、任何經(jīng)濟(jì)利益受到影響的人以及環(huán)境、商業(yè)、勞動(dòng)、貿(mào)易等各種社會(huì)組織的代表。

  消費(fèi)者的參與對(duì)于定價(jià)聽證非常重要。法律規(guī)定由公共議政員(publicadvocate)代表消費(fèi)者利益參加聽證。同時(shí),消費(fèi)者個(gè)人也被鼓勵(lì)積極參與聽證。只要申請(qǐng)人能夠證明自己的利益受到水、電、氣、電話等價(jià)格上升的影響就可以申請(qǐng)參加聽證。消費(fèi)者既可以個(gè)人申請(qǐng)參加聽證,也可以加入消費(fèi)者協(xié)會(huì)等社會(huì)團(tuán)體共同參加聽證。如果消費(fèi)者希望參加聽證會(huì),但是苦于對(duì)于事實(shí)所知不多,可以向公共律師辦公室申請(qǐng),該辦公室會(huì)在受到提價(jià)影響的地區(qū)召開會(huì)議介紹情況。

  美國(guó)的聽證會(huì)不設(shè)置聽證代表,只要按照規(guī)定申請(qǐng)參加的利益相關(guān)者都有機(jī)會(huì)參與聽證。由于參加人數(shù)眾多,聽證會(huì)通常持續(xù)幾天,有的甚至連續(xù)召開數(shù)十天。對(duì)于一些重要議案,還會(huì)在多個(gè)地區(qū)舉行多個(gè)聽證會(huì),以保證最大限度地征求公眾意見。例如,1972年《清潔水法》出臺(tái)之前,在全美多地舉行了長(zhǎng)達(dá)44天的連續(xù)性聽證會(huì)。為了便利消費(fèi)者,聽證會(huì)常常安排在下午或者晚上。雖然從時(shí)間和成本上看,聽證會(huì)的投入很多,但是這種充分的意見交流和信息采集程序?qū)τ诒M量促成政府、公用企業(yè)和消費(fèi)者之間達(dá)成共識(shí),減少政策實(shí)施后的阻力起到重要的作用。

  社會(huì)組織作用強(qiáng)大,專業(yè)性強(qiáng)

  在公用事業(yè)定價(jià)聽證中,很多代表消費(fèi)者利益的社會(huì)團(tuán)體不僅代表消費(fèi)者的利益參加聽證,而且積極推動(dòng)廣大消費(fèi)者參與聽證會(huì),以證明討論的事務(wù)涉及更大的公共利益。社會(huì)團(tuán)體會(huì)給予愿意參加聽證會(huì)的消費(fèi)者很多專業(yè)的指導(dǎo),包括如何提出聽證申請(qǐng),如何提出意見和建議,如何回答問題等。

  大量的社會(huì)團(tuán)體的存在使得各種不同的利益群體都能獲得參與的支持。在美國(guó)的價(jià)格聽證會(huì)上維護(hù)消費(fèi)者利益的主要力量是各種消費(fèi)者組織,由于有專業(yè)的工作人員和較充足的資金保障,提出的意見往往具有技術(shù)性強(qiáng)、邏輯嚴(yán)密、材料翔實(shí)的特點(diǎn),對(duì)行政決策可以產(chǎn)生更大的影響。

  聽證過(guò)程公開程度高

  除非涉及國(guó)家機(jī)密和安全、個(gè)人隱私和商業(yè)秘密等法定事項(xiàng)之外,聽證必須公開舉行。正是出于讓利益相關(guān)者都能獲得充分的表達(dá)意見的目的,所以相關(guān)政府機(jī)關(guān)在聽證會(huì)召開之前通過(guò)多種方式“廣而告之”,包括報(bào)紙、電臺(tái)、電視臺(tái)等公共媒體公開“召開公眾聽證會(huì)”的消息。組織者還會(huì)在可能受到價(jià)格影響的地區(qū)的公示牌上貼出聽證通知,通過(guò)郵件等形式對(duì)特定的組織或者團(tuán)體發(fā)出聽證通知。聽證會(huì)通知中包含聽證時(shí)間和地點(diǎn)、聽證程序和擬聽證事務(wù)的介紹。

  由于聽證會(huì)受到各州會(huì)議公開法的調(diào)整,還需要遵守該法中關(guān)于會(huì)議通知的要求。有的市或者縣還會(huì)選擇法律規(guī)定之外的方式發(fā)布通知。如果法律沒有特別規(guī)定,那么最好的方式是通知那些可能受到影響的人群或者地區(qū),并給予他們充分的時(shí)間準(zhǔn)備聽證。通知一般在聽證前一周或者十天發(fā)出。

  聽證審查官一般是行政法官或者公用事業(yè)委員會(huì)的委員擔(dān)任,相對(duì)比較獨(dú)立,權(quán)威性強(qiáng)。在聽證開始之前,聽證主持人會(huì)宣布聽證的具體程序和紀(jì)律。如果參加聽證的人數(shù)很多,可以限制每人發(fā)言的時(shí)間,并且要求發(fā)言人必須圍繞聽證主題。聽證會(huì)全程錄音,并制作聽證記錄,公眾可以查閱并復(fù)制聽證記錄。聽證過(guò)程貫徹公開原則,在聽證過(guò)程中,會(huì)有電視臺(tái)、廣播臺(tái)等的現(xiàn)場(chǎng)直播。聽證結(jié)束后,公眾也有權(quán)查看聽證會(huì)的相關(guān)記錄。為了保證聽證參加人對(duì)于聽證中陳述意見的重視,一般聽證審查官會(huì)詢問陳述人是否愿意就陳述宣誓真實(shí)地表達(dá)意見,稱為宣誓陳述。通常情況下,宣誓的陳述在決策中會(huì)受到更多的重視,不僅督促聽證參加人對(duì)自己的觀點(diǎn)負(fù)責(zé),而且可以避免因惡意干擾而影響聽證效率。

  美國(guó)價(jià)格聽證制度借鑒

  聽證已經(jīng)成為美國(guó)行政程序的一個(gè)必不可少環(huán)節(jié)。在立法和行政決定中,雖然沒有明文法律規(guī)定,但幾乎所有立法提案都要經(jīng)過(guò)聽證程序,尤其是一些重大的行政立法或者決策中,很少有不經(jīng)過(guò)聽證程序而出臺(tái)的法案或者決定。

  首先,專家參加聽證可以提高立法和決策的科學(xué)性。在某些呈現(xiàn)出高度的專業(yè)性和技術(shù)性的領(lǐng)域,在立法之前請(qǐng)相關(guān)領(lǐng)域的專家參加聽證,為立法者和決策者提供有科學(xué)根據(jù)的咨詢意見。

  其次,聽證參加人來(lái)源廣泛,公眾參與程度高,可以吸收更多公眾意見,提高決策的民主性。美國(guó)立法或者決策聽證中不設(shè)置聽證代表,只要能夠證明自己的利益受到提價(jià)的影響就可以報(bào)名參加聽證。不同利益的代表可以在聽證中充分地陳述意見,有助于行政機(jī)關(guān)聽取更多的意見。由于參加人員的廣泛性,因此中國(guó)價(jià)格聽證會(huì)中常常遭到質(zhì)疑的聽證代表的資格等問題在美國(guó)也不復(fù)存在。另外,由于美國(guó)社會(huì)組織非常發(fā)達(dá),因此很多聽證會(huì)都是社會(huì)團(tuán)體派代表參加,相對(duì)比較專業(yè),可以有效彌補(bǔ)信息不對(duì)稱的難題。

  第三,聽證和決策過(guò)程透明度高,聽證過(guò)程的公開化、透明化,使其處于社會(huì)全方位的有效監(jiān)督之下,既有利于保證當(dāng)事人的利益,又有利于聽證結(jié)果易于為社會(huì)各方所接受。此外,美國(guó)法律特別強(qiáng)調(diào)決策的公開。聯(lián)邦《信息公開法》雖然保護(hù)討論過(guò)程中機(jī)關(guān)內(nèi)部和機(jī)關(guān)之間的意見交流,但是一旦決策作出,作為決策依據(jù)的文件必須公開,公眾可以有效監(jiān)督?jīng)Q策及其依據(jù)。

  第四,聽證中引導(dǎo)聽證參加人通過(guò)宣誓等形式督促參加者負(fù)責(zé)任地提出意見和建議。聽證全程錄音、錄像等技術(shù)手段的運(yùn)用也可以提高聽證過(guò)程的公開、公平。

  第五,聽證審查官獨(dú)立、超然,權(quán)威性強(qiáng)。《聯(lián)邦行政程序法》對(duì)聽證主持人作了明確的規(guī)定,聽證程序由聽證審查官主持。有的州規(guī)定聽證審查官由行政法官擔(dān)任。美國(guó)法律規(guī)定行政法官的權(quán)利和義務(wù),確認(rèn)其相對(duì)獨(dú)立和公正超然的法律地位。行政法官在法律上具有相對(duì)獨(dú)立性,不受行政機(jī)關(guān)長(zhǎng)官的直接控制,每個(gè)行政法官輪流主持聽證,實(shí)行職能分離,不能擔(dān)任與主持聽證工作不相容的職務(wù),不能單方接觸任何當(dāng)事人。行政法官在編制上是所在的行政機(jī)關(guān)的工作人員,但在任免、升遷、待遇上都受到法律的充分保障。獨(dú)立、超然的法律地位客觀上為聽證法官保持中立立場(chǎng)創(chuàng)造了條件,使其能依公正原則認(rèn)真處理好聽證中的相關(guān)事宜。一些州法規(guī)定由公用事業(yè)委員會(huì)的委員擔(dān)任聽證審查官,這些委員多由社會(huì)知名人士擔(dān)任,也具有較高的獨(dú)立性和社會(huì)威望。

  第六,消費(fèi)者的利益受到高度重視和保障。法律不僅規(guī)定由專業(yè)的公共議政員代表消費(fèi)者參與聽證會(huì),維護(hù)消費(fèi)者權(quán)益,而且還有大量的社會(huì)組織致力于維護(hù)消費(fèi)者權(quán)益。尤其是專業(yè)社會(huì)團(tuán)體可以為政府決策提供很多有價(jià)值的意見和建議。

 ?。ㄗ髡邽橹袊?guó)政法大學(xué)教授、博導(dǎo))