隨著歐洲艱難地維系自身團(tuán)結(jié)，同時(shí)其境內(nèi)民族主義政黨紛紛鼓吹舊式民族國(guó)家的優(yōu)點(diǎn)，我們發(fā)覺(jué)自己回到了一個(gè)熟悉到可怕的處境。我們又一次進(jìn)入了大國(guó)爭(zhēng)奪影響力的世界。俄羅斯入侵了烏克蘭，再次成為一個(gè)野心勃勃的抗衡力量，中國(guó)的崛起又打破了亞洲的權(quán)力平衡。伊朗政府與幾個(gè)世界大國(guó)達(dá)成核協(xié)議后，該國(guó)很可能再度崛起，而與此同時(shí)美國(guó)的力量卻在慢慢衰退，這兩個(gè)因素正在重塑中東格局。
這些是否表明——如那些末日論者所言——西方的衰落？的確，這是一個(gè)漫長(zhǎng)時(shí)代的結(jié)束，歐美無(wú)法再認(rèn)為它們主宰著全世界。但這種勢(shì)力格局的轉(zhuǎn)變可能并非預(yù)示著西方的衰落，而是可能推動(dòng)西方恢復(fù)思想活力，這是西方所亟需的，結(jié)束的可能不僅是西方幾百年來(lái)的全球主導(dǎo)地位，或許還有與之相伴的怠惰心理。
當(dāng)冷戰(zhàn)以西方的勝利告終時(shí)，許多人視共產(chǎn)主義的失敗為西方觀念正確性的充分證明。他們認(rèn)為歷史已證明民主和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)相對(duì)一黨專(zhuān)政和計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的優(yōu)越性。他們視美國(guó)為這些價(jià)值觀的守護(hù)者，并鼓勵(lì)世界銀行(World Bank)和國(guó)際貨幣基金組織(IMF)等國(guó)際機(jī)構(gòu)以華盛頓共識(shí)的形式在全球范圍推廣這些價(jià)值觀。
其實(shí)事實(shí)證明，華盛頓共識(shí)所起的真正作用，是改變了人們對(duì)市場(chǎng)與民主關(guān)系的觀念。它摧毀了伴隨經(jīng)濟(jì)蕭條和戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生的舊有觀念，即市場(chǎng)是重要的，但必須加以約束，以便讓政府有能力在國(guó)內(nèi)推行政策，培育民主制度。
對(duì)約翰·梅納德·凱恩斯(John Maynard Keynes)那代人來(lái)說(shuō)，市場(chǎng)應(yīng)服務(wù)于民主，它會(huì)促進(jìn)民主，但若不加以約束，它也很容易就能對(duì)民主造成傷害。這一觀念在世紀(jì)末的全球經(jīng)濟(jì)金融化中崩潰了。接著出現(xiàn)了什么樣的普遍真理呢？有些人大發(fā)橫財(cái)，但全球經(jīng)濟(jì)變得更加不穩(wěn)定。20世紀(jì)90年代，金融颶風(fēng)席卷了南美、東南亞和俄羅斯。然而只有當(dāng)危機(jī)蔓延到美國(guó)和歐洲，西方社會(huì)才開(kāi)始畏畏縮縮地對(duì)正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)和政治觀念提出質(zhì)疑。
造成這種思維惰性的力量一直很強(qiáng)。美國(guó)在長(zhǎng)期占據(jù)全球霸主地位的過(guò)程中積累了許多優(yōu)勢(shì)，其中很重要的一種是界定思考世界的方式的能力，比如界定什么是正統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)或政治知識(shí)。這是一件利弊共存的事。
冷戰(zhàn)造成的問(wèn)題之一是它固化了思維習(xí)慣。即使美國(guó)的大學(xué)蓬勃發(fā)展，真正了解外國(guó)文化和語(yǔ)言的人卻遭到邊緣化，僅僅被視為領(lǐng)域性專(zhuān)家。大受歡迎的是那些提出閃亮的新型社會(huì)及政治行為普適性模式的人，這些模式讓政策制定者能夠設(shè)想一些宏大的目標(biāo)——比如，將民主傳播到每一個(gè)地方，或者根除腐敗。
由于錯(cuò)誤的觀念造成的后果更多影響海外，而非國(guó)內(nèi)，因此錯(cuò)誤的代價(jià)很低。結(jié)果是在思考世界的時(shí)候分析過(guò)于膚淺、思維十分僵化，把華盛頓共識(shí)當(dāng)做全世界的典范。如果美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家和社會(huì)學(xué)家不再認(rèn)為全世界都會(huì)認(rèn)同他們對(duì)真理的界定，對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)都更好。
全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)、以及我們或許還未從中脫身的事實(shí)，動(dòng)搖了已被廣為接受的觀念，對(duì)此我們不應(yīng)感到沮喪。太長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，西方一直都表現(xiàn)得像一個(gè)閉目塞聽(tīng)的先知，對(duì)自己的真理深信不疑，認(rèn)為不需要再聽(tīng)取別的聲音。
領(lǐng)會(huì)到思想的復(fù)雜性，比如全世界范圍內(nèi)關(guān)于市場(chǎng)運(yùn)行機(jī)制，或政治合法性的無(wú)數(shù)種思想，只會(huì)是一件好事：這些想法往往是我們能夠從中學(xué)習(xí)的經(jīng)驗(yàn)和真知灼見(jiàn)。在200年左右的時(shí)間里，歐洲和美國(guó)相繼在世界上取得了某種主導(dǎo)性地位，而這種地位正逐漸成為過(guò)去。但這種主導(dǎo)性地位的結(jié)束不應(yīng)該引起恐懼，而應(yīng)喚起我們的好奇心。一個(gè)思想的新世界即將降臨，為了保持自身的思想活力，西方（如果這個(gè)已經(jīng)過(guò)時(shí)的詞語(yǔ)還有任何價(jià)值的話(huà)）應(yīng)該擁抱這樣的未來(lái)，而不是置之不理。
譯者/何黎
