以色列教育的主要特色是它的英才教育。以色列能夠在建國之后短短幾十年內(nèi)成為科技、經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國，以色列的科技創(chuàng)新之所以能夠如火如荼，是與其卓有成效的英才教育分不開的。
猶太人的聰明是出了名的。我總想，猶太人確實(shí)達(dá)到了人類思想能夠達(dá)到的最高峰。馬克思是猶太人，愛因斯坦是猶太人。猶太人口占全球人口不到0.25%，但獲得了27%的諾貝爾獎(jiǎng)。聰明的民族加上英才教育，能不取得巨大成就嗎？
其實(shí)，以色列一開始并不注重英才教育。以色列建國第二年即1949年就通過了《義務(wù)教育法》，1953年制定《國家教育法》，規(guī)定所有兒童都有平等接受教育的權(quán)利和機(jī)會(huì)。此即強(qiáng)調(diào)教育機(jī)會(huì)的公平，英才教育并未納入國民教育體系。后來，隨著移民特別是來自不發(fā)達(dá)地區(qū)移民的涌入，社會(huì)在教育上出現(xiàn)了自然分層。20世紀(jì)60年代末，一些大學(xué)教授開始對(duì)數(shù)學(xué)方面有杰出才能的兒童進(jìn)行個(gè)性化教育。70年代初，以色列對(duì)教育公平作了重新評(píng)估，認(rèn)為教育公平就是為每個(gè)兒童提供適合他自身的教育，英才教育由此進(jìn)入快速發(fā)展期，成為國家行為。教育部為此專門成立英才教育部門，2003年還成立了英才教育指導(dǎo)委員會(huì)。所以，以色列現(xiàn)在既注重基本教育，也注重英才教育，依靠英才教育為國家培養(yǎng)各種各樣的領(lǐng)軍人才。
使館教育處的同志說，以色列教育部的英才兒童培養(yǎng)計(jì)劃，每年經(jīng)費(fèi)500萬謝克爾，約合800萬人民幣，計(jì)劃主管人認(rèn)為這是以色列投入產(chǎn)出最好的項(xiàng)目。
以色列是怎樣選拔英才并實(shí)施英才教育的呢？考察中我們了解到，英才選拔每年一次，選拔對(duì)象為小學(xué)二年級(jí)學(xué)生，分兩個(gè)階段。初選階段由每個(gè)學(xué)校組織參加全國統(tǒng)一測(cè)試，挑選出分?jǐn)?shù)前15%的學(xué)生。確認(rèn)階段的測(cè)試在各地區(qū)專門考試中心進(jìn)行，選拔出1%的學(xué)生。以色列最新人口統(tǒng)計(jì)是840萬人。學(xué)生總數(shù)，幼兒園50萬人，小學(xué)生98.5萬人，初中28萬，高中41萬人?？锼阆聛?，每年選拔出來的也就是1萬個(gè)孩子。這就是以色列要強(qiáng)化培養(yǎng)的小“英才”。
“英才”選拔出來之后去哪里上學(xué)呢？最初，以色列曾有建立專門英才學(xué)校的設(shè)想。但這件事在政治上比較敏感，加上其他原因，最后就不了了之?，F(xiàn)在的模式，就是選拔出來的英才兒童仍然留在原來的學(xué)校，只是進(jìn)行“抽離式”學(xué)習(xí)（Pull-out programs），就是8歲到15歲的孩子，每周大部分時(shí)間在學(xué)校和其他孩子一起上課，抽出一天時(shí)間到地區(qū)特設(shè)的英才中心學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)的內(nèi)容，是學(xué)校教學(xué)大綱之外而這些學(xué)生有余力學(xué)習(xí)的東西，比如天文、醫(yī)學(xué)等。一般情況下，當(dāng)?shù)卣?fù)責(zé)學(xué)生到特設(shè)中心的交通費(fèi)。也有一種模式是進(jìn)行下午課外學(xué)習(xí)，就是兒童放學(xué)后到英才中心參加課程學(xué)習(xí)，也是一周一次。另外，以色列也在一些大城市的普通學(xué)校設(shè)有英才班，上這個(gè)班的孩子全天接受英才教育，同時(shí)和其他學(xué)生一樣，可以參加學(xué)校的各種社團(tuán)和集體活動(dòng)。我們?cè)L問以色列教育部時(shí)遇到一位女士，她的女兒通過了英才選拔，從孩子7歲開始，她每周都會(huì)帶著去一所大學(xué)的少年醫(yī)療教育中心學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)。
有人說，要是我們也從小學(xué)二年級(jí)開始選拔英才，家長(zhǎng)都會(huì)瘋掉的，一定會(huì)從幼兒園開始對(duì)孩子進(jìn)行強(qiáng)化訓(xùn)練?，F(xiàn)在大城市一些家庭為了孩子小升初能上個(gè)好學(xué)校、上個(gè)好班次，小學(xué)幾年天天逼著上課外班。實(shí)際上，以色列的英才測(cè)試很難讓人準(zhǔn)備，選拔過程也注重公平。第一輪主要測(cè)試學(xué)生的閱讀理解能力和數(shù)學(xué)能力，第二輪主要檢測(cè)學(xué)生的整體認(rèn)知能力，涉及語言、數(shù)字和圖形，比如單詞辨認(rèn)、完形填空、數(shù)學(xué)問題、形狀類推、綜合知識(shí)和系列辨認(rèn)問題，類似于智力測(cè)驗(yàn)，并且試題每年都會(huì)有變化。
我國上世紀(jì)80年代初曾在國內(nèi)一些重點(diǎn)高校試辦少年班，這是我們的英才教育探索。現(xiàn)在堅(jiān)持下來的只有中國科大、西安交大和東南大學(xué)。停辦原因很多，其中之一是學(xué)生偏科嚴(yán)重，并且由于低齡進(jìn)入大學(xué)校園，自理能力差，難以適應(yīng)大學(xué)生活，所以社會(huì)上有種議論說我們有些“拔苗助長(zhǎng)”。相比之下，以色列非常注重英才兒童認(rèn)知、道德和情感的全面發(fā)展，并不鼓勵(lì)那種為了縮短培養(yǎng)時(shí)間而設(shè)置加速課程的做法。他們的英才教育是充實(shí)式的，即在普通課程之外增加和擴(kuò)充不同的教育內(nèi)容。這對(duì)于我們或許是值得借鑒的。
我們的少年班似乎成了留美預(yù)備班，孩子成年后真正對(duì)我們國家和社會(huì)做出大貢獻(xiàn)的不多。相比之下，以色列英才教育特別注重培養(yǎng)“服務(wù)精英”，要求學(xué)生不僅要知識(shí)出眾、能力出眾，還要有強(qiáng)烈的社會(huì)責(zé)任感、高水平的道德和高尚的人格。以色列英才計(jì)劃成長(zhǎng)起來的學(xué)生，對(duì)本國軍事和科技貢獻(xiàn)巨大，不少大公司CEO、以色列國防軍中將以上軍官都是英才出身。我們了解到，耶路撒冷希伯來大學(xué)有一個(gè)50人的英才班，是空軍投資辦起來的，招收的學(xué)生來自各個(gè)系科，是精英中的精英。平時(shí)在各個(gè)系上課，到這個(gè)班上課主要是強(qiáng)化科學(xué)研究能力。以色列網(wǎng)絡(luò)特戰(zhàn)部隊(duì)，基本上由這個(gè)班的學(xué)生包了。
教育是追求平等還是卓越，一直爭(zhēng)議不斷。在中國是這樣，在以色列也一樣。實(shí)際上，英才教育本身沒有問題。有教無類是教育公平，因材施教也是教育公平。關(guān)鍵是如何甄選英才，如何促進(jìn)英才健康發(fā)展，如何在英才教育和基本教育之間實(shí)現(xiàn)平衡。發(fā)達(dá)國家甚至一些發(fā)展中國家從基礎(chǔ)教育階段就重視英才教育，基本教育與英才教育相輔相成，逐步形成了一套成熟的教育體系，這些成功經(jīng)驗(yàn)是值得我們學(xué)習(xí)的。
