作為最發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)體,在相當(dāng)長的一段時(shí)期內(nèi),美國經(jīng)濟(jì)一直處于區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展很不平衡的狀況中。美國經(jīng)濟(jì)首先在大西洋沿岸的東北地區(qū)發(fā)展,之后逐漸向西延伸到中北部的五大湖區(qū)域,而南部和西部地區(qū)則發(fā)展緩慢。20世紀(jì)30年代初,美國地區(qū)差異系數(shù)高達(dá)41%,區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡達(dá)到頂點(diǎn)。為了使美國從一個(gè)地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人均收入極不均衡的國家變成一個(gè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)遍布全國,人們能較平等地享受幸福的國家,以凱恩斯主義為指導(dǎo),美國政府把解決區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展不協(xié)調(diào)問題提上議事日程,把區(qū)域經(jīng)濟(jì)的均衡發(fā)展看作是事關(guān)國家長遠(yuǎn)利益和本國經(jīng)濟(jì)政治根本制度能否正常運(yùn)轉(zhuǎn)的大事,開始了對落后地區(qū)經(jīng)濟(jì)的宏觀調(diào)控。為此,聯(lián)邦政府廣泛運(yùn)用經(jīng)濟(jì)法律等多種措施,培養(yǎng)落后地區(qū)的自我發(fā)展能力。由于目標(biāo)明確、措施合理,美國的區(qū)域經(jīng)濟(jì)均衡政策取得了積極成效,由地區(qū)發(fā)展極不平衡的國家成功轉(zhuǎn)型為區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展協(xié)調(diào)度較高的國家。
制定專門法規(guī)、成立專門機(jī)構(gòu)支持落后地區(qū)開發(fā)。為了有計(jì)劃地加快發(fā)展落后地區(qū),打破行政區(qū)劃,實(shí)現(xiàn)區(qū)域綜合治理,聯(lián)邦政府20世紀(jì)30年代通過《田納西河流域開發(fā)法》,成立田納西河流域管理局;60年代頒發(fā)了《地區(qū)再開發(fā)法》和《阿巴拉契亞山區(qū)開發(fā)法》等法規(guī),成立地區(qū)再開發(fā)管理局、阿巴拉契亞區(qū)域委員會(huì)等機(jī)構(gòu);90年代頒布了《聯(lián)邦受援區(qū)和受援社區(qū)法案》,聯(lián)邦政府住房和城市發(fā)展署和農(nóng)業(yè)部分別動(dòng)態(tài)調(diào)整城市受援區(qū)和農(nóng)村受援區(qū)名單。每個(gè)法規(guī)都明確規(guī)定區(qū)域開發(fā)的機(jī)構(gòu)設(shè)置、權(quán)力義務(wù)、投融資等方面的內(nèi)容,使得落后地區(qū)開發(fā)得以規(guī)范、連續(xù)和有效地進(jìn)行。
針對不同地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平實(shí)行不同的稅制,為區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展提供財(cái)政資金保障,提高政府調(diào)控區(qū)域發(fā)展的能力。從20世紀(jì)30年代起,聯(lián)邦政府對北部發(fā)達(dá)地區(qū)多征稅,把增量部分轉(zhuǎn)移支付給落后地區(qū);對落后地區(qū)多留資金,積極培養(yǎng)其良性循環(huán)能力。隨著落后地區(qū)經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展,這一總體趨勢到90年代有所調(diào)整,減小了南北稅賦的差異。
支持落后地區(qū)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化升級。農(nóng)業(yè)方面,美國1933年頒布了《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》,為玉米、小麥、煙草、稻米、花生等“基本商品”的種植者提供農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼。南部地區(qū)幾乎壟斷了主要作物的生產(chǎn),在獲得聯(lián)邦農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼方面處于十分有利的地位。據(jù)統(tǒng)計(jì),從1933年《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》頒布起,到20世紀(jì)70年代初期,聯(lián)邦政府僅在價(jià)格方面的補(bǔ)貼就多達(dá)1000億美元,其中絕大部分補(bǔ)貼落在南部和西部地區(qū)的大農(nóng)場主手中。80年代,區(qū)域之間的補(bǔ)助差異有所減輕,但落后地區(qū)的份額依然較大。工業(yè)方面,利用軍事援款支持落后地區(qū)大型軍事、國防、宇航等軍工產(chǎn)業(yè)發(fā)展。地理?xiàng)l件的相對優(yōu)越加上兩個(gè)地區(qū)的“議員運(yùn)動(dòng)”,美國很多尖端軍火工業(yè)和重要的軍事基地都建立在西部和南部。從20世紀(jì)40年代開始,聯(lián)邦軍事?lián)芸钜恢毕蚵浜蟮貐^(qū)傾斜,繼而在70年代又推動(dòng)大量軍事工業(yè)轉(zhuǎn)為民用工業(yè)。在聯(lián)邦政府支持下,加州“硅谷”、北卡“三角研究區(qū)”、佛羅里達(dá)州“硅灘”等增長極形成,航空、能源、半導(dǎo)體、計(jì)算機(jī)等新興工業(yè)遍布南部各州,產(chǎn)品的科技含量加大,區(qū)域經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)得到根本改變,區(qū)域經(jīng)濟(jì)實(shí)力明顯增強(qiáng)。聯(lián)邦政府對西南部落后區(qū)域的這些巨額撥款,既促進(jìn)了落后地區(qū)的工農(nóng)業(yè)發(fā)展,又帶動(dòng)了消費(fèi),擴(kuò)大了落后地區(qū)的市場容量。
政府出資興辦公共基礎(chǔ)設(shè)施,帶動(dòng)落后地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。如在阿巴拉契亞山區(qū)開發(fā)初期,4/5的開發(fā)經(jīng)費(fèi)用于公路建設(shè),基本建成了該地區(qū)的開發(fā)公路網(wǎng),形成了拉動(dòng)地方經(jīng)濟(jì)的“開發(fā)走廊”;開發(fā)后期,經(jīng)濟(jì)投入方向有所調(diào)整,但仍有一半以上的資金用于公路建設(shè)。而在田納西河流域綜合治理過程中,聯(lián)邦政府則把興辦水利作為經(jīng)濟(jì)興起的關(guān)鍵。在長達(dá)50多年的治理過程中,先后投入資金達(dá)40多億美元,興辦水利工程,并配套建設(shè)發(fā)電廠、化肥廠、環(huán)保工程。到20世紀(jì)80年代,田納西河流域已是河網(wǎng)密布、良田萬頃、工廠林立的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)。到1983年全流域工業(yè)總產(chǎn)值增長了20倍,農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值增長了17倍,人均居民收入水平已接近全國平均水平,成為美國欠發(fā)達(dá)地區(qū)擺脫貧困的一個(gè)成功范例。
鼓勵(lì)私人企業(yè)向落后地區(qū)投資,加大對民營經(jīng)濟(jì)的支持力度。聯(lián)邦政府在制定區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃時(shí)指出,公共投資的目的在于吸引私人對特定地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)行投資,以便創(chuàng)造持久的勞動(dòng)就業(yè)機(jī)會(huì)。聯(lián)邦政府通過經(jīng)濟(jì)開發(fā)署,對在落后地區(qū)投資的私人企業(yè)提供長期低息或無息貸款,對向落后地區(qū)投資提供貸款的金融機(jī)構(gòu)予以信貸保險(xiǎn)和技術(shù)援助。同時(shí)政府出資在南部農(nóng)村建醫(yī)院、辦學(xué)校,發(fā)展郵電和保險(xiǎn),改善基礎(chǔ)設(shè)施,健全社會(huì)保障系統(tǒng),創(chuàng)造良好的投資環(huán)境。
提高勞動(dòng)力素質(zhì),引導(dǎo)人力資源流向。為加快落后地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的進(jìn)程,聯(lián)邦政府不僅注意物質(zhì)投入,更注意優(yōu)化人力資本。在20世紀(jì)60年代,人口不到全國1/3的南部地區(qū),所得聯(lián)邦教育撥款卻占全國45%左右。聯(lián)邦政府在加大向落后地區(qū)的教育投資規(guī)模的同時(shí),采取物質(zhì)鼓勵(lì)手段,引導(dǎo)勞動(dòng)者特別是科學(xué)家和工程師南移。主要手段包括給南移勞動(dòng)者發(fā)放遷移補(bǔ)貼費(fèi)和住房補(bǔ)貼費(fèi)、提供就業(yè)信息和就業(yè)培訓(xùn),給投資者以稅收優(yōu)惠等。人口的合理流動(dòng),不僅滿足了西部、南部經(jīng)濟(jì)發(fā)展對人力資源的需求,而且擴(kuò)大了消費(fèi)市場,極大地推動(dòng)了這一區(qū)域的經(jīng)濟(jì),特別是新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,促進(jìn)了區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展。