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張經(jīng)緯:絲綢之路,有何新論?

發(fā)稿時(shí)間:2015-12-08 00:00:00  

  

  對(duì)于中國而言,絲綢并不僅僅是商品,而是貨幣本身。

  “絲綢之路”這個(gè)議題自李?;舴以谏仙蟼€(gè)世紀(jì)提出后,已有百多年歷史,人們圍繞這個(gè)主題,也作出了眾多研究。同時(shí),對(duì)西方古典學(xué)的研究也從另一個(gè)側(cè)面證明了,這條橫跨歐亞的物質(zhì)、人力交流路線古已有之,由來已久。

  這些觀點(diǎn)已經(jīng)得到學(xué)術(shù)界的普遍認(rèn)同,并基本上塑造了“絲路”研究的主要領(lǐng)域。這為我們敷設(shè)了知識(shí)軌跡的同時(shí),也為后來者的探索設(shè)置了一些阻礙:在這些已有的認(rèn)識(shí)中,如何獲得一些新的觀點(diǎn)。耶魯大學(xué)漢學(xué)家芮樂偉·韓森決定迎難而上,勇挑重?fù)?dān),在《絲綢之路新史》中開宗明義地將“新”字作為她這部新作的關(guān)鍵詞。

  在《新史》中,韓森旅行的順序分別是樓蘭、庫車(龜茲)、吐魯番(高昌)、撒馬爾干、長安、敦煌以及于田(于闐)。不像以往力圖呈現(xiàn)“路線”的研究,作者將重點(diǎn)放在了“點(diǎn)”上。盡管對(duì)這幾個(gè)地點(diǎn)的安排順序有些令人費(fèi)解,并沒有呈現(xiàn)某種連續(xù)性。但正如作者在序言里引用的一則案例所呈現(xiàn)的那樣,韓森的確表明了一個(gè)與以往不同的新的切入點(diǎn):絲綢之路是否如李?;舴宜硎镜哪菢樱且粭l古已有之的貿(mào)易之路?

  這個(gè)序言中的個(gè)案非常有代表性地傳遞了全書的主題,在一片來自吐魯番墓葬出土的冥衣中,發(fā)現(xiàn)了一張?zhí)拼痰臓罴?。狀紙的主人向官府起訴其亡兄的中國合伙人,因?yàn)樵谄湫秩ナ狼霸蚰俏缓匣锶私璩隽?75匹絲絹。而他的目的則是希望法庭能授權(quán)繼承其兄的債權(quán)。非常明顯的,本書非常有趣的重點(diǎn)在于,它沒有像以往作品那樣接受“絲路”這一既定的概念,然后大談這條“絲路”上發(fā)生的種種文化交流痕跡,而是試圖尋找“絲綢之路”名副其實(shí)的證據(jù),即“絲綢”是如何在這條道路上運(yùn)行的明確痕跡。她的證據(jù)包括“契約、訴訟、收據(jù)、貨單、藥方”,甚至“人口買賣合同”,不論這些證據(jù)是用漢語、梵語或是粟特語寫成的。

  對(duì)于關(guān)心結(jié)論的讀者,我們可以先劇透一下,經(jīng)過作者對(duì)上述七個(gè)“絲路”站點(diǎn)的考察,得出了令人感慨的結(jié)論。雖然“每一處絲路遺址中……貿(mào)易都存在,但規(guī)模有限。年代在三四世紀(jì)的尼亞佉盧文書有近千件,只有一件提到了‘商人’?!薄氨緯械暮芏嗖牧献C明絲路貿(mào)易常常限于當(dāng)?shù)厍乙?guī)模不大,……難以否認(rèn)的是,并沒有大量證據(jù)支持絲路上曾出現(xiàn)繁榮的大規(guī)模貿(mào)易?!倍@些貿(mào)易中自然也包括“絲綢”。

  《絲綢之路新史》一方面證實(shí)了歐亞大陸古代人口、物質(zhì)流動(dòng)“路線”的存在,這其中包括宗教、技術(shù)、農(nóng)作物,甚至以“玉石”為代表的奢侈品。但另一方面,也提到并沒出現(xiàn)圍繞“絲綢”展開的大規(guī)模貿(mào)易活動(dòng)。這部《新史》恰以非常反諷的方式,向我們提供了一個(gè)“新”的視角。

  然而,作者又非常有意思地提供了另外一個(gè)有趣之處。韓森發(fā)現(xiàn),“羅馬人從未用金幣直接購買中國絲綢”,因?yàn)橹袊苷业降牧_馬金幣都相對(duì)較晚。同樣,在西方也很少能找到中國的銅錢。她還注意到在漢朝和唐朝,“絲綢便有了另一種重要的功能,很多西北地區(qū)的軍餉是絲綢?!币簿褪钦f,絲綢的確存在于絲路沿線的眾多地區(qū)。她一面承認(rèn)了“絲綢”在歐亞大陸腹地從東向西的廣泛存在,另一面指出其中又沒有值得注意的貿(mào)易記錄,這的確有些無法自圓其說了。

  因此,當(dāng)我們調(diào)用一些書中沒有提及的知識(shí),給她的絲路考察提供更大的背景時(shí),才能解開兩者的矛盾之處。事實(shí)上,在唐宋之間,在整個(gè)中國西北地區(qū)的“茶馬貿(mào)易”興起之前,便已有了著名的“絹馬貿(mào)易”。唐代詩人白居易在《陰山道》一詩中曾經(jīng)這樣寫道:“五十匹縑易一匹,縑去馬來無了日?!投晗滦码?,內(nèi)出金帛酬馬直?!敝v的就是回鶻和唐朝之間發(fā)生的絲綢換馬交易?;氐巾n森在序言中引用的胡商狀紙的案子,她也同樣表明,“素絹,即未染色的平紋絲綢,在唐朝和銅錢一樣用作貨幣。”這這段敘述中,我們發(fā)現(xiàn),絲綢除了被人購買的服裝原料外,又多了一層支付功能。

  現(xiàn)在,我們終于可以從韓森提供的所有素材中發(fā)現(xiàn)一些她所沒有發(fā)掘的“新史”,圍繞絲綢展開的大宗貿(mào)易的確沒有被顯而易見的文獻(xiàn)記錄。誠如她通過大量的文書資料發(fā)掘的那樣,歷史上并沒有發(fā)生過西方人用許多金幣來購買絲綢的貿(mào)易活動(dòng),中國境內(nèi)自然也就沒有留下能記錄這些買賣的金幣或者文獻(xiàn)檔案。因?yàn)?,?duì)于中國而言,“絲綢”本身并不僅僅是商品,而是貨幣本身。正是這樣一種將“絲綢”視為購買對(duì)象的刻板觀念,阻礙了她對(duì)絲綢之路的“新”發(fā)現(xiàn)。

  站在中國的角度,絲綢其實(shí)就是貨幣(盡管表面上看起來非常像“實(shí)物稅”),不但可以用來支付戍卒的薪水,還可以用來支付購買馬匹等大宗商品的支出。借助這種新思路,我們重新省視韓森所描繪的“沒有絲綢的絲綢之路”時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn),中國用絲綢購買回鶻、黨項(xiàng)等草原部落提供的畜牧產(chǎn)品,而草原人群則沿著天山等大陸腹地的地理通道,將這些絲綢向西轉(zhuǎn)換成從里海到地中海的服裝原料。這很難被韓森所考察的綠洲貿(mào)易點(diǎn)所記錄。正是在這一過程中,絲綢實(shí)現(xiàn)了從貨幣向商品的轉(zhuǎn)變,開玩笑地說,西方人只是把中國古人的貨幣穿在了身上。而這樣一種全新的觀點(diǎn),也解釋了在“絲路”的東端常能發(fā)現(xiàn)羅馬、拜占庭金幣,而在西方很少出土中國銅錢的原因,因?yàn)榻z綢本身就是絲路通行的貨幣,不過長期以來被我們視而不見罷了。

  完成了“絲綢是用來支付,而非被人購買”的視角轉(zhuǎn)換,終于可以為我們對(duì)絲路的認(rèn)識(shí)提供了新的維度。絲綢并不是我們想象的那么簡單的一種亮閃閃的昂貴服裝原料,它在歷史的很長時(shí)間里,還承擔(dān)著重要的貨幣功能,而且正是以這種獨(dú)特的形式在歐亞大陸中流動(dòng),為中國購買了馬匹或其他西域的物質(zhì)產(chǎn)品,而這種功能在長期以來可能都被我們忽視了。從另一個(gè)角度來說,這或許就是,韓森教授本應(yīng)揭開但未能揭示的“絲路新論”。■