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最早向西洋學(xué)習(xí)制造“奇器”的人

發(fā)稿時間:2015-10-22 00:00:00  

  在讀到一本論述他設(shè)計與思想的論著之前,我根本不曉得他是誰。這個叫王徴的人,生于1571年,起先篤信佛道,然后成為一位天主教徒Philippe,最后,他以“實學(xué)家”的聲名穿越了漫長而晦暗的歷史階段,在歷史時間中留下了一個模糊身影。

  在1626年的夏天,王徵,這位不大有名的大明天主教徒,在帝都的炎夏里,決心把他看到的西洋圖書里有關(guān)奇器制造的工藝,翻譯出來,配上圖繪,方便國人按圖制造,方便民生日用。

  這時,王徵56歲。他因繼母去世回到陜西涇陽,如今守制已期滿,在京師與三位傳教士交往。龍華民、鄧玉函和湯若望這三位耶穌會士此時正等候皇帝圣旨修訂歷法。四年前,他已經(jīng)正式受洗成為一名天主教徒。此前很多年,他一直蹭蹬于科場。他早年可謂順利,17歲取得秀才之后,24歲即中舉人。此后連考九次,直到52歲,王徵才取得進(jìn)士功名。

  那時候,王徵已經(jīng)著迷于制器多年。他仿制古代奇器,并在1626年春天出版《新制諸器圖說》。從戰(zhàn)爭中使用的自行兵車、地雷,到農(nóng)業(yè)生活中少不了的自行磨、水閘,以及揚帆車、榨油機……他著迷于實用機械設(shè)計,以他無比的想象力,試圖革新技術(shù)、改善日用民生,還寄望用西洋近代科學(xué)來補足傳統(tǒng)機械重個人經(jīng)驗卻缺乏邏輯的弊端。

  史學(xué)家陳垣在《涇陽王徵傳》里,說王徵制作了代耕器、自轉(zhuǎn)磨及自行車等。(《陳垣學(xué)術(shù)論文集》第一集)清代學(xué)者査繼佐亦說王徵“因習(xí)西洋術(shù),制有自行車、自行磨,引水代耕”。(査繼佐:《罪惟錄》卷12)其中或有夸張成分。無疑,王徵確實迷戀于實用器械。故而當(dāng)他接觸到西來的耶穌會傳教士,閱讀了西洋科技著作,他用“令人心花開爽”來描述自己受到的心理震動。

  王徵所處的時代,在后來的史學(xué)家眼中,是一個“天崩地陷”的時代,也是一個中西碰面、對抗和融合的時代。

  自從1552年耶穌會創(chuàng)始人之一沙勿略倒在珠江口外的荒島上,身邊只有一位新入教的中國基督徒陪伴,他的后繼者已經(jīng)成功進(jìn)入了中國。明帝國萬歷晚期,旅華傳教士紛紛在江南、京師地區(qū)傳教講學(xué)。為了收獲東方的靈魂,他們決心先貢獻(xiàn)西方最新的科技。由于他們采取爭取儒學(xué)精英支持的策略,部分朝野士大夫推波助瀾,一時蔚為大觀。也因此,法國漢學(xué)家謝和耐稱中國是“近代歐洲之外第一個接受西方科學(xué)成果的偉大文明古國”。

  王徵結(jié)交的諸師友,龐迪我、金尼閣、鄧玉函、湯若望,一次次撞擊他的心智與靈魂。而在1620年,帝國知識界發(fā)生了一件大事。耶穌會士金尼閣帶了七千多冊西文書籍來到中國。由教皇所賜的這些書籍除了天主教教義,便是介紹當(dāng)時歐洲各學(xué)科的科學(xué)圖書。當(dāng)時的士大夫?qū)⑦@些書籍分作三類,“資心之學(xué)”(天主教教義),“資耳目之學(xué)”(語言學(xué)),“資手足之學(xué)”(機械制造、設(shè)計和力學(xué))。

  據(jù)說,金尼閣的雄心,就是在北京籌劃一個大圖書館。為此,他尋求中方合作者,翻譯這批圖書,并在西安、杭州以及山西絳州創(chuàng)辦印刷廠,印成中文出版。王徵便是首位合作者。

  當(dāng)王徵在京翻閱金尼閣帶來的西洋圖書時,其中機器制造的工藝書籍深深吸引了他。于是,在一個月內(nèi),由另一位傳教士鄧玉函口述,王徵筆錄并繪圖,著成《遠(yuǎn)西奇器圖說錄最》三卷,并在1627年初次刻印。此時,王徵的拉丁文大概只是初學(xué)階段,故而他需要鄧玉函傳授幾何學(xué)、測量學(xué)等基本科學(xué)原理。鄧玉函曾受教于伽利略,也曾是羅馬第一流科學(xué)家俱樂部“山貓學(xué)會”的會員。

  《奇器圖說》簡略介紹西洋靜力學(xué)原理,并圖說了47種關(guān)涉民生日用的西洋奇器的制作方式。王徵根據(jù)原著大意,自己撰寫了每一種的制作法要。其中卷一卷二側(cè)重于這些制造的科學(xué)原理。第谷?布拉赫、伽利略、開普略等歐洲一流科學(xué)家的理論被引進(jìn),歐洲靜力學(xué)原理也同時被引進(jìn)。

  當(dāng)有讀書人從“君子不器”的傳統(tǒng)觀念,質(zhì)疑他從事“工匠技藝”的研究實踐時,王徵的回應(yīng)可謂見識超拔。他說:“學(xué)原不問精粗,總期有濟于世人;亦不問中西,總期待不違于天。”

  作為一個獨立的造物設(shè)計師,王徴所處的晚明,在帝制時期,可說是學(xué)者對科學(xué)技術(shù)價值認(rèn)同度最高的階段。當(dāng)另一位著名的天主教徒徐光啟邀請傳教士利瑪竇共同翻譯《幾何原本》時,這位帝國的大學(xué)士秉持著一種戰(zhàn)略眼光。他想把數(shù)學(xué)看成一切造物設(shè)計的“內(nèi)在尺度”。(算術(shù)者工人之斧斤尋尺,歷律兩家旁及萬事者,其所造宮室器用也。此事不能了徹,諸事未可易論。)

  事實上,從16世紀(jì)起,歐洲科學(xué)誕生、人文精神勃興。從哥白尼1543年發(fā)表《天體運行論》,把人類從宇宙的中心驅(qū)逐出去,到1687年,牛頓發(fā)表萬有引力理論,這場革命持續(xù)了整整150年。20世紀(jì)提出“范式”的科學(xué)史家托馬斯?庫恩,愛以哥白尼革命為例:哥白尼在克拉科夫上大學(xué)之時,正值哥倫布向未知大陸揚帆進(jìn)發(fā)之際;地球的地理學(xué)不得不重新改寫;在谷登堡,馬???路德將其綱領(lǐng)張貼于城堡教堂之上;出現(xiàn)了活版印刷術(shù)的發(fā)明,世界為范式的轉(zhuǎn)變準(zhǔn)備就緒。新思想與新工藝完美結(jié)合,技術(shù)進(jìn)步不再只是零星事件。1590年荷蘭楊森父子發(fā)明光學(xué)顯微鏡。1608年荷蘭人漢斯?利伯希發(fā)明了第一部望遠(yuǎn)鏡。第二年,意大利佛羅倫薩人伽利略?伽利雷發(fā)明了40倍雙鏡望遠(yuǎn)鏡,向人類展現(xiàn)了此前從未進(jìn)入的微觀世界和宏觀世界。

  17世紀(jì)的中國并非完全自外于這個啟蒙潮流。

  技術(shù)文化的交流融合需要長期時日。然而王徵徐光啟們很快迎來了明清易代之亂,面向未來的新思想無緣扎根并擴大。1644年春,李自成在西安稱王,四出招攬名士。當(dāng)征召王徵的使節(jié)到達(dá)時,他抽出佩刀意圖自盡,使者奪刀時被劃傷手,大怒,要綁走王徵。這位倔強的前明官員選擇絕食七日而亡。

  清朝前期僅有一位康熙皇帝對西學(xué)頗有興趣,但仍不過是帝王玩賞,整體偏于保守排外。宋應(yīng)星作為一位反對者,他的部分著作被禁毀,《天工開物》被拒收入《四庫全書》。1726年清廷編輯出版大型官書《古今圖書集成》,收入了《奇器圖說》卷三的機械插圖,卻刪除了卷一、卷二全部力藝學(xué)理論。而《四庫全書總目提要》完全瞧不上王徵的努力,他傳播的力學(xué)原理,被認(rèn)為“荒誕恣肆”,所以要“取其技能,而禁傳其學(xué)術(shù)”。

  王徵說“學(xué)不問中西”,在他身后,卻出現(xiàn)了“西學(xué)中源”說。經(jīng)清初帝王的鼓吹,認(rèn)定西方科技是早年從中國傳出去,然后輕視之。其極致便是乾隆的顧盼自雄:“天朝德威遠(yuǎn)被,萬國來王,種種貴重之物,梯航畢集,無所不有,爾之正使節(jié)等所親見,然從不貴奇巧,并無更需爾國制辦物件。”(乾隆致喬治三世書)

  王徵、徐光啟們會通中西的努力,一直到晚清洋務(wù)興起,他們的“革命之路”,才有了李善蘭徐壽曾國藩這些繼承者。1863年,曾國藩和李鴻章在上海虹口創(chuàng)辦“江南制造局”,是為中國第一個近代兵工廠。江南制造總局以蒸汽機為動力,采用西洋工藝生產(chǎn)槍炮。制造局還設(shè)立了翻譯館。中國人徐壽、李善蘭、華蘅芳和外國雇員偉烈亞力、傅蘭雅、林樂知一道工作,翻譯有利于制造的書籍。“蓋翻譯一事,系制造之根本”,曾國藩說。他希望翻譯工作可以讓中國人“明用器與制器之所以然”,也就是通曉現(xiàn)代機器的結(jié)構(gòu)和運動原理。

  兩百多年前,王徵說著同樣的話。當(dāng)鄧玉函告訴王徵,制造“理得而后法可立也”,他大為震動。王徵希望在設(shè)計器械時不止道其然,又道其所以然,為中國器物設(shè)計補上邏輯公理這一課,抹平感性經(jīng)驗與邏輯學(xué)理之間的鴻溝?!?/p>