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王曉陽:當(dāng)前美國教育改革的觀念與趨勢

發(fā)稿時間:2012-10-17 00:00:00  

  【核心提示】面對全球化、知識經(jīng)濟、移民問題等挑戰(zhàn),美國力圖通過改革來解決公立中小學(xué)教育的質(zhì)量問題以提高未來勞動力素質(zhì)和全球競爭力。改革的主導(dǎo)觀念與制度涵蓋教育質(zhì)量、教育標(biāo)準(zhǔn)等方面。

  自20世紀(jì)80年代始,美國教育改革一直延續(xù)如何提高教育質(zhì)量這一主題。面對全球化、知識經(jīng)濟、移民問題、社會經(jīng)濟不平等加劇等的挑戰(zhàn),奧巴馬上臺以來,通過加大投入、深化改革,進一步強化提高教育質(zhì)量這一主題。本文試圖闡述當(dāng)前美國教育改革的發(fā)展演變情況及發(fā)展趨勢,以期對我國的教育改革提供借鑒。

  一、美國教育改革的主要觀念與措施

  面對全球化、知識經(jīng)濟、移民問題等的挑戰(zhàn),美國力圖通過改革解決公立中小學(xué)教育質(zhì)量這一老大難問題。雖然歷經(jīng)里根、布什等政府的更迭,但改革的主旋律基本保持不變,使各屆政府政策的共同性大于差異性。改革的主導(dǎo)觀念與制度涵蓋教育質(zhì)量、教育標(biāo)準(zhǔn)、問責(zé)制、擇校制、入學(xué)能力、支付能力等方面,奧巴馬政府也不例外。

  1.教育質(zhì)量。教育質(zhì)量主要指教學(xué)活動的效果,指通過教學(xué)活動產(chǎn)生“增值”,使學(xué)生能力得到提高。在美國基礎(chǔ)教育改革政策中,教育質(zhì)量實際上等同于州一級或聯(lián)邦一級閱讀與數(shù)學(xué)科目標(biāo)準(zhǔn)測驗結(jié)果。小布什政府《不讓一個孩子掉隊法》要求基礎(chǔ)薄弱學(xué)校學(xué)生測驗成績每年都有進步,多年不能達(dá)到這一要求的,就要面臨被關(guān)閉的危險。由于這種做法窄化了學(xué)校的教育目標(biāo),遭到不少學(xué)校和教師的反對。奧巴馬政府則鼓勵各州改進測驗方式,使測驗?zāi)軌蛘嬲从硨W(xué)生多方面的能力進步情況。

  高等教育認(rèn)證制度是保證美國高等教育質(zhì)量的重要機制。美國聯(lián)邦教育部呼吁高等教育改革認(rèn)證制度,將認(rèn)證與評價重點從“投入”轉(zhuǎn)變到“產(chǎn)出”,樹立以學(xué)生學(xué)習(xí)結(jié)果為重點的新的高等教育質(zhì)量觀和認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn),并將認(rèn)證情況向公眾公開,增加透明度。高等教育認(rèn)證委員會認(rèn)為,為了保持較高的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn),高校應(yīng)當(dāng)建立一種機制,研究如何滿足社會的需求,對自身的實力、不足和機會進行系統(tǒng)分析,充分利用能夠掌握的資源,不斷改革和更新課程內(nèi)容和教學(xué)方法,建立有效的評價機制及教師專業(yè)培訓(xùn)制度,最終促進學(xué)生學(xué)習(xí)效果的提高及能力的進步。

  2.教育標(biāo)準(zhǔn)。在20世紀(jì)80年代以前,美國學(xué)校開設(shè)什么樣的課程一直由地方學(xué)區(qū)決定,雖然大學(xué)理事會、教科書出版商、考試機構(gòu)也在全國范圍內(nèi)有著很大影響。80年代中期,在聯(lián)邦教育部教育優(yōu)異委員會發(fā)表的《國家處于危險中》報告的推動下,加利福尼亞等一些州開始制定全面的基礎(chǔ)教育改革方案,包括學(xué)生學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)、課程、教材選用、教師專業(yè)發(fā)展、考試政策等。

  美聯(lián)邦政府對教育標(biāo)準(zhǔn)進行立法始于20世紀(jì)80年代末的老布什總統(tǒng)時期。2001年通過的《不讓一個孩子掉隊法》繼續(xù)要求各州實行以標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)的改革,所有各州都應(yīng)在閱讀、數(shù)學(xué)與科學(xué)課程內(nèi)容方面采用富于挑戰(zhàn)性的標(biāo)準(zhǔn)。對學(xué)生成績標(biāo)準(zhǔn),至少應(yīng)分高級、熟練與基本3個水平進行衡量,從而加強了聯(lián)邦政府對各州教育的影響。到2004年,美國各州都制定了課程內(nèi)容標(biāo)準(zhǔn)。

  美國8年級學(xué)生的課程標(biāo)準(zhǔn)曾一度低于世界上教育最先進國家整整兩個學(xué)年,并且美國50個州課程標(biāo)準(zhǔn)相差很大。如密西西比州四年級學(xué)生閱讀熟練成績標(biāo)準(zhǔn)比懷俄明州要低70分,而馬薩諸塞州8年級學(xué)生科學(xué)課程標(biāo)準(zhǔn)則居于世界前列。斯坦福大學(xué)哈蒙德教授曾生動地指出,目前美國各州典型的課程標(biāo)準(zhǔn)是一英里寬,一英寸深。國際比較研究也發(fā)現(xiàn),美國中小學(xué)課程覆蓋課題內(nèi)容很廣泛,但很膚淺,缺乏深入學(xué)習(xí)、研究、對知識的深入理解。為此,聯(lián)邦政府要求各州應(yīng)接受挑戰(zhàn),采用世界上最優(yōu)秀的課程標(biāo)準(zhǔn)為21世紀(jì)競爭做好準(zhǔn)備。改革的辦法是建立全國性和導(dǎo)向性較高的課程標(biāo)準(zhǔn)。通過加強教師培訓(xùn)和教師專業(yè)發(fā)展,實施新的課程標(biāo)準(zhǔn),并通過改善測驗方式,考查實施新標(biāo)準(zhǔn)的全面效果。

  2009年1月,奧巴馬上臺后,聯(lián)邦教育部要求各州制定更高要求的課程標(biāo)準(zhǔn),改善學(xué)生測驗與評價數(shù)據(jù)系統(tǒng)。2009年6月,由美國州長協(xié)會、州教育廳長協(xié)會共同組織發(fā)起美國46個州及哥倫比亞特區(qū)起草從幼兒園到高中的全美共同教育標(biāo)準(zhǔn)。目前的問題是,由于每個州自己決定每個年級的學(xué)生應(yīng)學(xué)習(xí)的內(nèi)容,一些州為了使學(xué)生能夠通過考試,設(shè)置比較低的標(biāo)準(zhǔn),最終不能夠為學(xué)生升學(xué)和就業(yè)做好準(zhǔn)備。

  3.問責(zé)制。問責(zé)制要求學(xué)校、學(xué)區(qū)、教師、學(xué)生對學(xué)習(xí)結(jié)果負(fù)責(zé),這是20世紀(jì)80年代以來美國各州、學(xué)區(qū)和學(xué)校最重要的政策課題。在此之前,各州一般只關(guān)心公立學(xué)校教育的投入,例如圖書館書籍?dāng)?shù)量、教室中計算機的數(shù)量等。80年代,州長們提出州政府應(yīng)給予學(xué)校更多投入,并給予學(xué)校在日常運行方面更多的自主權(quán),但學(xué)校要對學(xué)生的成績負(fù)責(zé)。

  隨著《不讓一個孩子掉隊法》的頒布,新的“問責(zé)制”包括以學(xué)校為單位的平均學(xué)生成績每年都必須取得進步;將成績測驗結(jié)果向公眾報告;如果一所學(xué)校的學(xué)生成績達(dá)不到規(guī)定要求,就要面臨重組或關(guān)閉等后果。法案還要求每一個州都要向聯(lián)邦教育部提交“問責(zé)制計劃”。

  從2003~2004學(xué)年度開始,所有州都開始依據(jù)學(xué)校是否達(dá)到績效目標(biāo)所規(guī)定的“年度進步要求”,公開對學(xué)校進行排名。據(jù)統(tǒng)計,該年度至少有19644所學(xué)校未達(dá)到規(guī)定績效目標(biāo)要求。2004~2005學(xué)年度,36個州對被認(rèn)定為低水準(zhǔn)的學(xué)校要求進行改進。29個州立法規(guī)定對低水準(zhǔn)的學(xué)??梢圆扇£P(guān)閉、接管、替換教師、改制成為特許學(xué)校等措施。但有研究認(rèn)為,許多州實際實施效果并不盡如人意。一些州可能沒有足夠資源來幫助所有未達(dá)標(biāo)學(xué)校進行改進。而《不讓一個孩子掉隊法》的強制性時限要求可能迫使一些州降低達(dá)標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)。

  一些州不但對學(xué)校實行問責(zé)制,還要求學(xué)生對自己的學(xué)習(xí)結(jié)果負(fù)責(zé)。2004~2005年,有21個州要求學(xué)生通過規(guī)定科目的測驗才能獲得高中畢業(yè)證,有8個州則要求學(xué)生通過規(guī)定的考試才能升級。一些州(如佛羅里達(dá)州、新墨西哥州)甚至將對教師的評價和薪酬與學(xué)生在州測驗中的成績掛鉤,但教師工會表示,這種做法不公平,因為影響學(xué)生成績的許多因素是教師無法控制的。

  無論如何,目前美國大多數(shù)州實施了問責(zé)制,對學(xué)生提出學(xué)習(xí)成績標(biāo)準(zhǔn),并測驗學(xué)習(xí)效果,對達(dá)到要求與未達(dá)要求的學(xué)校、學(xué)生分別進行獎懲。為更好地了解和跟蹤學(xué)生成績進步情況,一些州和地區(qū)(如佛羅里達(dá)州、德克薩斯州休斯敦市、加利福尼亞州長灘市等)建立從小學(xué)到大學(xué)完善的學(xué)生成績數(shù)據(jù)系統(tǒng),并在此基礎(chǔ)上建立績效責(zé)任制度。而民意調(diào)查也表明,公眾和多數(shù)教師也支持實行高標(biāo)準(zhǔn)和對結(jié)果問責(zé)。

  為鼓勵各州進一步加強和改善績效責(zé)任制,奧巴馬政府在其刺激經(jīng)濟計劃中設(shè)置“力爭上游項目”,撥款150億美元,采用競爭性方式,鼓勵各州建立最先進的數(shù)據(jù)統(tǒng)計系統(tǒng)、測驗系統(tǒng),以及較高的課程標(biāo)準(zhǔn)。哈蒙德指出,美國學(xué)生只會進行多項選擇標(biāo)準(zhǔn)測驗,而教育高水準(zhǔn)國家的測驗強調(diào)對學(xué)科的理解、回答開放式問題、進行科研調(diào)查,強調(diào)寫論文、解決復(fù)雜世界中的真實問題、廣泛使用新技術(shù)等。為此,奧巴馬政府鼓勵各州開發(fā)高質(zhì)量的測驗,要通過寫作、分析、解決開放式問題等,側(cè)重考查學(xué)生的能力表現(xiàn),引導(dǎo)開設(shè)內(nèi)容更深入的課程和教學(xué),并通過支持教師的專業(yè)發(fā)展和培訓(xùn),使廣大教師學(xué)會新的測驗評分方法,使這樣的測驗可靠、有效、可行。

  4.擇校制度。美國公立學(xué)校擇校改革運動源于20世紀(jì)60年代末70年代初,當(dāng)時開始出現(xiàn)允許跨學(xué)區(qū)就讀的特色學(xué)校——“磁石學(xué)校”。同時,其他擇校形式和思想如“學(xué)校教育券”制和“特許學(xué)校”也已開始萌芽,并進行了相關(guān)實驗。

  進入80年代后期,美國擇校制度得到進一步發(fā)展。《不讓一個孩子掉隊法》允許在低水準(zhǔn)公立學(xué)校就學(xué)的學(xué)生家長使用教育券,將孩子轉(zhuǎn)學(xué)到私立學(xué)校或特許學(xué)校上學(xué),進一步鼓勵自主擇校制度的發(fā)展。此后,教育公司辦學(xué)模式得到迅速發(fā)展,以“諾貝爾學(xué)習(xí)集團”、“愛迪生學(xué)校公司”為代表的“教育公司學(xué)校”為學(xué)生擇校提供了一種新選擇。到2003年,全美已有40個州通過了立法支持創(chuàng)建特許學(xué)校。2007年9月份一份資料顯示,全美已有4100多所特許學(xué)校,占全美公立學(xué)校的2%,在校學(xué)生120多萬人。目前,美國基礎(chǔ)教育有磁石學(xué)校、教育稅減免制、學(xué)校教育券制、特許學(xué)校和教育公司學(xué)校等不同形式的擇校項目和制度。奧巴馬上臺后,積極支持各州開辦特許學(xué)校。在其刺激經(jīng)濟計劃中,投入250億美元用于支持各州的特許學(xué)校建設(shè)。奧巴馬及其教育智囊認(rèn)為,由學(xué)生家長、教師、民間團體或社區(qū)組建的公立特許學(xué)校為教育創(chuàng)新提供了空間,在美國許多地方取得不錯的成效,被視為教育創(chuàng)新的范例。奧巴馬政府要求各州積極鼓勵開辦特許學(xué)校,既要嚴(yán)格要求及時關(guān)閉不達(dá)標(biāo)的特許學(xué)校,也要大力扶持,取消對建立特許學(xué)校數(shù)量的限制。但奧巴馬政府對教育券方式不感興趣,認(rèn)為這種擇校方式是杯水車薪,無濟于事。

  5.入學(xué)能力。入學(xué)能力是指各種背景的人獲得他們自己所希望的教育的能力。在當(dāng)前美國教育政策中主要是指高中畢業(yè)生是否為接受高等教育做好準(zhǔn)備。目前,影響美國學(xué)生高等教育“入學(xué)能力”的最大問題是,高中畢業(yè)生的知識基礎(chǔ)、學(xué)習(xí)能力不能適應(yīng)大學(xué)學(xué)習(xí)要求,甚至還有許多學(xué)生高中都不能夠畢業(yè)。因此,美國高等教育機會問題和中國的情況有所不同,問題不在于高等教育機構(gòu)能否滿足人們接受高等教育的需求,而在于高中不能夠培養(yǎng)高校所需要的合格生源。

  6.支付能力。支付能力是支付教育成本的能力。衡量支付能力的方法是計算教育成本(學(xué)雜費)與生活成本(食宿費)之和占家庭收入的百分比。因此,教育成本越高,家庭收入越低,對高等教育的支付能力也越低。近10年來,高校學(xué)費上漲導(dǎo)致美國家庭對高等教育的支付能力明顯降低,以低收入家庭子女上公立四年制大學(xué)為例,高等教育凈成本占家庭收入的百分比從41%上升到47%。有趣的是,在美國,經(jīng)濟比較貧窮的州的家庭對高等教育的支付能力似乎要高一些。因為這些州的大學(xué)學(xué)費往往比其他州要低一些,而由于這些州許多家庭收入比較低,聯(lián)邦政府給予的學(xué)生資助往往多一些,從而起到一種平衡作用。

  二、奧巴馬政府主導(dǎo)下的美國教育改革的主要發(fā)展趨勢

  奧巴馬上臺不但帶來美國社會與教育界觀念的改變,而且在增加聯(lián)邦政府教育開支的幅度上也是創(chuàng)歷史紀(jì)錄的。有評論指出,奧巴馬教育政策有可能是自林登·約翰遜總統(tǒng)實施“偉大社會”政策以來,有望改善美國教育的最為雄心勃勃的計劃。奧巴馬上臺后,在聯(lián)邦政府教育投入方面更是展現(xiàn)了大手筆。在2009年初美國國會通過的7870億美元的刺激經(jīng)濟法案中,用于教育的投入達(dá)到1000多億美元。其主要用于五個方面:一是加大對“早期啟蒙教育項目”的投入;二是敦促各州提高課程標(biāo)準(zhǔn);三是招聘、培養(yǎng)并獎勵優(yōu)秀教師;四是鼓勵教育創(chuàng)新,發(fā)展優(yōu)質(zhì)教育,支持開辦“特許學(xué)校”;五是增加大學(xué)生資助,為每個美國人提供高質(zhì)量的高等教育??梢?,奧巴馬的教育改革舉措是全面的、有力的。

  1.從強調(diào)公平轉(zhuǎn)變到更加強調(diào)質(zhì)量。這一趨勢是小布什政府改革甚至過去30年來改革政策取向的延續(xù)。為此,奧巴馬政府更加強調(diào)提高課程標(biāo)準(zhǔn),要求開設(shè)更高難度和深度的課程,增加高水平教師的供給,革新和加強統(tǒng)一測驗制度,完善學(xué)生成績檔案數(shù)據(jù)庫的建設(shè),強化績效責(zé)任制。

  2.從強調(diào)改革轉(zhuǎn)變到改革與投入并重。自里根總統(tǒng)以來的共和黨政府一直關(guān)注削減聯(lián)邦政府開支,實行“小政府,大社會”。由于同時涉足伊拉克、阿富汗兩個戰(zhàn)場,造成聯(lián)邦政府巨額軍事開支和赤字,小布什政府的教育和其他社會事業(yè)開支連年遭到削減,至多也只能維持不變。在捉襟見肘的資助下,《不讓一個孩子掉隊法》的實施受到多個州的杯葛甚至起訴,一些本來良好的改革愿望得不到落實。奧巴馬上臺后,大幅增加了聯(lián)邦政府教育開支,實行了全面、綜合的改革舉措,改變了以前修修補補的聯(lián)邦教育政策。

  3.從鼓勵各州發(fā)揮靈活性轉(zhuǎn)變到更加注重發(fā)揮聯(lián)邦政府的協(xié)調(diào)作用。以前,《不讓一個孩子掉隊法》一方面提出到2015年所有美國學(xué)生在閱讀、數(shù)學(xué)課程方面至少達(dá)到合格水平的目標(biāo);另外一方面又給予各州靈活性,制定自己的合格標(biāo)準(zhǔn),許多州因此把標(biāo)準(zhǔn)定得很低,以便可以比較容易達(dá)標(biāo),從而得到聯(lián)邦政府的資助。奧巴馬上臺后,積極推動制定全國性的課程標(biāo)準(zhǔn),并鼓勵各州參照這一課程標(biāo)準(zhǔn)進行改革,在加強聯(lián)邦政府的協(xié)調(diào)作用方面邁出了一大步。

  4.從把教師作為改革對象轉(zhuǎn)變到作為改革同盟軍。無論是小布什總統(tǒng)還是共和黨競選人麥凱恩,都把改革的矛頭指向教師,認(rèn)為廣大教師特別是教師工會是阻撓改革的絆腳石。學(xué)生測驗成績差,教師要負(fù)主要責(zé)任。學(xué)生成績得不到提高,就得給教師減工資。如果一個學(xué)校學(xué)生成績長期得不到改善,就要解雇一批教師,甚至關(guān)閉學(xué)校。

  靠眾多工會包括教師工會起家的民主黨贏得總統(tǒng)大選,自然也很重視教師。因此奧巴馬一直宣稱要依靠廣大教師進行改革,將教師作為改革的同盟軍而不是把教師作為改革對象。雖然要實行績效工資制,但主要是對幫助學(xué)生成績?nèi)〉眠M步的教師給予薪酬獎勵。對不能使得學(xué)生成績進步的教師,也承諾給予幫助,而不輕言扣罰工資。

  5.從注重標(biāo)準(zhǔn)測驗轉(zhuǎn)變到更加注重教師、課程、教學(xué),改善教學(xué)效果。這要求通過改善測驗方式,有效測量學(xué)生的能力表現(xiàn),并把測驗作為手段,而不是目的。小布什政府實施《不讓一個孩子掉隊法》的主要問題,除資助力度不足以外,也不能履行給每個課堂都配備高度稱職的教師的承諾。法案主要的作用,是用標(biāo)準(zhǔn)測驗結(jié)果懲罰學(xué)校,使得教師們整天忙于訓(xùn)練學(xué)生學(xué)習(xí)如何做標(biāo)準(zhǔn)測驗題,這使得許多學(xué)校和教師對這一法案怨聲載道。

  奧巴馬政府力圖改變這種狀況,設(shè)立項目鼓勵各州提高教師質(zhì)量,開設(shè)高水平的課程,改善測驗方式。使測驗更加注重學(xué)生的學(xué)習(xí)過程、能力表現(xiàn),幫助教師改進教學(xué),避免學(xué)生陷入死記硬背、窄化的課程、低水平的思維訓(xùn)練等情形之中。

  奧巴馬聲稱,他是一個團結(jié)者,與堅持某種黨派界限明顯的原則或意識形態(tài)比,他更感興趣什么政策能夠起作用。但有評論家指出,奧巴馬堅持一種超越黨派或者“后黨派”立場,其實質(zhì)是一種反政治的幻想,是夢想一種沒有權(quán)力關(guān)系、沒有政治斗爭的社會。因此,日前在奧巴馬的總統(tǒng)任期內(nèi),教育變革的前景仍然不明朗。因為奧巴馬在公司利益和民主價值之間首鼠兩端,加上各州經(jīng)濟的不確定性,公立學(xué)校和高等教育危機有可能日益加深。但奧巴馬仍然點燃了希望,因為公眾渴望教育變革,并因此可能會激發(fā)起進步的教育改革運動,推動奧巴馬走得更遠(yuǎn)。美國民眾的集體能量已經(jīng)被調(diào)動起來了,創(chuàng)造了一種必要條件,對自由市場意識形態(tài)、新保守主義經(jīng)濟政策進行嚴(yán)肅的批判和清算。奧巴馬開辟了一個新時代,在這個時代,道德領(lǐng)導(dǎo)能力、公眾參與、社會責(zé)任再一次成為推動民主價值的中心課題。

  三、總結(jié)與評論

  當(dāng)前美國教育的改革是全方位的,致力于提高教育質(zhì)量、促進教育公平、努力保持與加強美國的全球競爭力優(yōu)勢的宗旨也是十分明確的。

  1.美國公立學(xué)校系統(tǒng)在實現(xiàn)教育公平方面功勛卓著,但在提高低收入社區(qū)學(xué)校教育質(zhì)量方面則口碑不佳,問題的根源是龐大的公立學(xué)校系統(tǒng)、教師質(zhì)量以及教師工會等因素。美國公立學(xué)校系統(tǒng)是在19世紀(jì)末為了適應(yīng)現(xiàn)代工業(yè)社會的需要而開始建立的,現(xiàn)在我們視為理所當(dāng)然的幼兒園、公立高中開始出現(xiàn),增加到原有的1至8年級的學(xué)校層次之中。教育局長、按年齡分班、統(tǒng)一課程、測驗等,都是那時產(chǎn)生的。教育局長、校長等對教師們進行控制,教師和課堂成為官僚體系的一部分。美國公立學(xué)校制度在實現(xiàn)免費、世俗、普遍的義務(wù)教育、教育機會均等方面發(fā)揮著極其重要的作用,具有巨大的歷史進步意義。

  美國公立學(xué)校在實現(xiàn)教育公平方面發(fā)揮了巨大作用,但許多公立學(xué)校質(zhì)量堪憂。其根源一是公立學(xué)校龐大的官僚化系統(tǒng),二是教師問題。隨著美國人口特別是較低教育水準(zhǔn)移民人數(shù)的增長和經(jīng)濟社會發(fā)展的需要,美國公立學(xué)校系統(tǒng)變得日益龐大,不堪重負(fù)。例如馬里蘭州蒙哥馬利縣教育局,工作人員就有一千多人。美國兩位著名的政治科學(xué)家丘伯與摩爾認(rèn)為,公立學(xué)校是等級制控制系統(tǒng)的“囚徒”?,F(xiàn)在的公立學(xué)校受地方的教育委員會、教育局的控制,而地方教育委員會、教育局又受州一級教育官僚體系的監(jiān)督,其結(jié)果是公立學(xué)校不能有效、快速應(yīng)對環(huán)境的變化和挑戰(zhàn),導(dǎo)致質(zhì)量和效率低下。有學(xué)者認(rèn)為,擇校項目是應(yīng)對龐大的、僵化呆板的公立學(xué)校系統(tǒng)唯一有效的途徑。

  教師之所以被視為是教育質(zhì)量問題所在的原因之一是,從20世紀(jì)70年代以來,美國缺乏有效的中小學(xué)教師培養(yǎng)、分配戰(zhàn)略。加上農(nóng)村地區(qū)學(xué)校辦學(xué)經(jīng)費投入嚴(yán)重不足,教師工資水平很低,使得這些地區(qū)優(yōu)秀教師緊缺的局面日益惡化。教師質(zhì)量提高既沒有計劃保障,在全國范圍內(nèi)地區(qū)分布也極不平衡。

  美國教師之所以被視為教育質(zhì)量低下的源頭的另外一個原因,是強大的美國教師工會力量素來對教育改革持抵觸立場。無論是美國教師工會NEA還是AFT,都有數(shù)百萬會員,對他們的力量政治家們大都不敢小覷。維護教師權(quán)益是這些教師工會的主要訴求,把學(xué)生成績好壞完全歸咎于教師,也確實有失公允。因此,美國教師工會的聲音總能得到相當(dāng)?shù)闹С?,使得一些針對教師、直接觸及教師利益的改革措施和立法常常舉步維艱。

  2.美國的經(jīng)驗表明,基礎(chǔ)教育改革必須取得廣大基層教師和中小學(xué)校長的支持。如果將教師和學(xué)??闯墒菃栴}所在,作為改革的對象,而不是重點考慮支持與幫助教師和學(xué)校改進教學(xué),改革就不可能取得所希望的效果。當(dāng)前,美國政府的教育改革比較多地借鑒企業(yè)管理理念與市場機制,例如通過量化考試衡量學(xué)生成績的進步、對教師實行績效工資、對學(xué)校實行問責(zé)制、城市公立學(xué)校系統(tǒng)越來越多實行CEO式的管理,通過特許學(xué)校、教育券等“擇校”方式,給予不能達(dá)標(biāo)學(xué)校學(xué)生到其他學(xué)校就讀機會等,試圖以這些方式促使公立學(xué)校提高教育質(zhì)量。但許多教育家及有識之士也指出,教育改革決不能以廣大教師為對象。如奧巴馬就指出,他的教育改革方案,包括教師績效工資方案,主張要與教師協(xié)商來決定,而不應(yīng)由校長單方面決定。只有取得廣大教師的支持,并幫助廣大教師改進教學(xué),教育改革才能取得成效。因為任何創(chuàng)新項目的成功,最終都取決于教師的實施能力。

  3.教育公平與教育質(zhì)量觀念隨著時代發(fā)展演變而不斷發(fā)展變化,在不同年代有著不同的要求。如果說,在20世紀(jì)60年代、70年代,由于民權(quán)運動風(fēng)起云涌,反種族隔離運動取得歷史性勝利,美國教育改革的主旋律是教育公平的話,從20世紀(jì)80年代以來,教育改革的主旋律就轉(zhuǎn)變到提高教育質(zhì)量。從里根總統(tǒng)到老布什總統(tǒng),從克林頓總統(tǒng)到小布什總統(tǒng),提高教育質(zhì)量,強調(diào)共同教育標(biāo)準(zhǔn),加強教育測驗,一直是改革的主調(diào)。

  但另外一方面,教育公平與教育質(zhì)量觀念也是相互聯(lián)系、相互轉(zhuǎn)化的。如果說,在20世紀(jì)60年代、70年代,美國教育公平改革致力于達(dá)到的目標(biāo)是中小學(xué)入學(xué)權(quán)利的平等的話,從80年代到現(xiàn)在,目標(biāo)已經(jīng)轉(zhuǎn)移到學(xué)習(xí)結(jié)果的平等。因此,現(xiàn)在的目標(biāo)既是提高教育質(zhì)量,也是要求實現(xiàn)來自不同族群、不同收入水準(zhǔn)家庭學(xué)生享受學(xué)習(xí)結(jié)果平等的更高層次的教育公平權(quán)利?,F(xiàn)在的入學(xué)權(quán)利平等目標(biāo),已經(jīng)轉(zhuǎn)移到高等教育,奧巴馬總統(tǒng)要求每個有意愿接受高等教育的學(xué)生,都能夠享受到高等教育入學(xué)機會。

  4.教育質(zhì)量不等于標(biāo)準(zhǔn)測驗結(jié)果,學(xué)生不僅僅是人力資本,教育目標(biāo)既應(yīng)當(dāng)包括閱讀、數(shù)學(xué)技能,也應(yīng)當(dāng)包括社會責(zé)任感、公民素質(zhì)。從20世紀(jì)80年代以來的教育質(zhì)量觀念一直是以學(xué)生參加州一級標(biāo)準(zhǔn)測驗的成績結(jié)果為衡量標(biāo)準(zhǔn)的。但標(biāo)準(zhǔn)測驗強調(diào)狹隘范圍內(nèi)的最低技能標(biāo)準(zhǔn),僅僅從人力資本概念出發(fā),著眼于低端勞動力市場的需求。其結(jié)果導(dǎo)致學(xué)校實際教學(xué)中的應(yīng)試教育,學(xué)生的多方面能力和公民素質(zhì)培養(yǎng)被忽視。教學(xué)課時多向需要測驗的科目如閱讀、數(shù)學(xué)傾斜,而音樂、體育、美育等課程被忽視。因此,這種標(biāo)準(zhǔn)測驗一直受到許多中小學(xué)的排斥和抵制,也被許多教育評論家所指責(zé)。

  有評論家指出,掌握與工作有關(guān)的知識和技能固然重要,但其不是唯一、甚至遠(yuǎn)不是教育最崇高的使命。美國學(xué)校改革僅僅強調(diào)提高學(xué)生的閱讀、演算技能,基本上是單純從工業(yè)界的眼光、工具化的術(shù)語來看學(xué)校兒童,窄化、廢除了美國學(xué)校教育的解放力量。兒童不僅僅是人力資本,教育應(yīng)當(dāng)培養(yǎng)年輕人的社會責(zé)任感、批判性參與民主社會生活的能力。

  5.高等教育質(zhì)量評價機制從評價“投入”轉(zhuǎn)變到更多地衡量“產(chǎn)出”是一種歷史性的進步。目前,美國高等教育質(zhì)量評價與認(rèn)證機制正在經(jīng)歷從評價一所高校的“投入”包括師資、圖書設(shè)備、經(jīng)費保障等方面,向更多強調(diào)評價“產(chǎn)出”即畢業(yè)生的學(xué)習(xí)結(jié)果轉(zhuǎn)變。

  美國高等教育評價的經(jīng)驗啟發(fā)我們,盡管高校學(xué)科門類繁多,專業(yè)教育要求千差萬別,但對大學(xué)通識教育成果、對大學(xué)畢業(yè)生的基本素質(zhì)和能力的提高,卻可以進行測量和評價,對同類大學(xué)則可以進行比較。例如,截至2006年,美國已經(jīng)有134所高校參加大學(xué)學(xué)習(xí)測驗(CLA),這種測驗安排在學(xué)生入學(xué)和畢業(yè)時進行,以衡量學(xué)生思維能力、寫作能力的提高。美國前教育部部長斯佩林斯曾經(jīng)指出,美國目前任何高校排名系統(tǒng),都沒有直接考慮最關(guān)鍵的一個因素,就是學(xué)生在大學(xué)的學(xué)習(xí)效果,因此聯(lián)邦教育部將給予各州和大學(xué)配套資金,鼓勵其建立學(xué)生成績測驗和報告系統(tǒng)。對此,我國也可以考慮引入類似的測驗,對大學(xué)教育的質(zhì)量和效果進行更客觀的評價。