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清朝曾建立當(dāng)時(shí)世界上最龐大的信息收集系統(tǒng)

發(fā)稿時(shí)間:2022-05-10 16:09:24   來源:北京日?qǐng)?bào)理論周刊   作者:李伯重

     糧價(jià)奏報(bào)與雨澤奏報(bào)系統(tǒng)共同組成了清代荒政信息收集系統(tǒng)

民生問題對(duì)于清朝統(tǒng)治者來說格外重要。為了有效地進(jìn)行救災(zāi)工作,清朝政府規(guī)定各地地方官員必須收集糧價(jià)、氣候和降雨的信息,以預(yù)測何時(shí)何地可能嚴(yán)重缺糧,然后研究如何作出反應(yīng)。這些信息的收集和傳送、整理、分析在清代變得格外困難,因?yàn)榍宕袊幸磺Ф嗳f平方公里的疆域,四億多人口,各地情況千差萬別。

為此,清朝政府大大改進(jìn)了前代的信息收集系統(tǒng),建立了全國性的糧價(jià)奏報(bào)系統(tǒng),以全面掌握各地的糧價(jià)動(dòng)態(tài)。同時(shí),也建立了全國性的雨澤奏報(bào)系統(tǒng),以預(yù)測和核實(shí)從各地收集到的糧價(jià)信息。清朝朝廷和地方官吏都有對(duì)氣候的目測記錄(即用尺量雪深和雨水入土深度的記錄)。這些資料大致可分為兩類:一類是逐日的晴雨記載,稱作“晴雨錄”;一類是逢雨、逢雪時(shí)的奏報(bào),稱作“雨雪分寸”。此外,尚有旱、澇災(zāi)情的奏報(bào)。

清朝的糧價(jià)和雨澤奏報(bào)有經(jīng)常奏報(bào)和不規(guī)則奏報(bào)兩種形式。經(jīng)常奏報(bào)要經(jīng)過州縣到行省層層上報(bào)的一套程序。州縣等地方上的奏報(bào)有旬報(bào)和月報(bào)之分,而且旬報(bào)、月報(bào)都有不同的格式。督撫上報(bào)中央則是按月奏報(bào),以奏折、清單、夾片三種形式并舉,沒有固定的格式要求,或繁或簡,對(duì)通省雨雪情況進(jìn)行說明。

不規(guī)則奏報(bào)則沒有固定的奏報(bào)人員、程序、時(shí)間和格式。皇帝同時(shí)布置這些相互獨(dú)立的奏報(bào)渠道,可以從不同來源獲得相關(guān)的信息?;实郯堰@些信息進(jìn)行核對(duì)、分析和判斷,以得到可靠的信息。對(duì)于各地奏報(bào)不及時(shí)或者奏報(bào)不實(shí)的官員,皇帝經(jīng)常進(jìn)行追查,有的被嚴(yán)加議處。特別是雍正時(shí)期,處罰非常厲害。所以,中央政府獲得信息基本可靠??偟膩砜矗?、雍、乾三朝糧價(jià)奏報(bào)制度運(yùn)行狀況最好;清代后期則經(jīng)常出現(xiàn)連續(xù)幾個(gè)月價(jià)格記錄相同的情形,數(shù)據(jù)可靠性呈現(xiàn)逐漸下降的趨勢。

糧價(jià)奏報(bào)與雨澤奏報(bào)系統(tǒng)共同組成了清代荒政信息收集系統(tǒng)。糧價(jià)奏報(bào)和雨澤奏報(bào)兩個(gè)子系統(tǒng)互相配合,互相檢驗(yàn),清朝政府就能夠比較準(zhǔn)確地知道全國各地在某一個(gè)時(shí)期,收成怎么樣,遭災(zāi)地區(qū)遭災(zāi)的程度怎么樣,由此才能決定需要救濟(jì)多少人,用什么方式去救濟(jì)。這個(gè)荒政信息收集系統(tǒng)運(yùn)行了兩百多年,留下了巨量的信息。

通過不斷改進(jìn),清朝建立了當(dāng)時(shí)世界上最龐大、最有效和最完備的民生福利信息收集系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)使得清代中國有能力建立一個(gè)巨大而復(fù)雜的結(jié)構(gòu),以在廣大的范圍內(nèi)影響人民的生活。在很長的一段時(shí)間內(nèi),這個(gè)結(jié)構(gòu)運(yùn)作得相當(dāng)有效,從而大大減輕了自然災(zāi)害對(duì)普通人民的打擊。這樣規(guī)模的信息數(shù)據(jù)收集與利用,在當(dāng)時(shí)的世界上是絕無僅有的。

這個(gè)奏報(bào)系統(tǒng)最大的缺點(diǎn),是沒有專設(shè)機(jī)構(gòu)或人員執(zhí)行經(jīng)常的查核工作。

盡管在不同時(shí)期的執(zhí)行中存在諸多問題,但是在當(dāng)時(shí)的條件下,清代的信息收集系統(tǒng)依然發(fā)揮了非常重要的作用。清代歷史上災(zāi)害不斷,一次重大災(zāi)荒的后果往往不亞于一場戰(zhàn)爭。正是因?yàn)橛辛诉@個(gè)系統(tǒng),清朝政府所做的救災(zāi)工作,從規(guī)模和效果上來說,在當(dāng)時(shí)的世界上很難有其他國家能夠相比。

清前期的196年間救荒用銀約為4.5億兩。這筆巨大的開支,是維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)重要的方面。魏丕信在其專著《18世紀(jì)中國的官僚機(jī)構(gòu)和荒政》一書中總結(jié)說:在17世紀(jì)至19世紀(jì)中期,中國人口經(jīng)歷了巨大的變動(dòng)。造成這種變動(dòng)的原因,既有自然原因,也有人為原因,或者說這是二者相互結(jié)合、相互影響的后果。在二者之間,自然因素可能起了更加重要的作用。

中國主要地區(qū)在氣候、水資源方面具有高度的不確定性。季風(fēng)無規(guī)律,主要江河水流量變化無常,河流上游水土流失導(dǎo)致下游河道淤積與洪水泛濫,等等,都是不確定因素。這些不確定因素表現(xiàn)為自然災(zāi)害的頻繁發(fā)生,導(dǎo)致了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的不確定性。

如果不采取措施,那么重大自然災(zāi)害就會(huì)引起“生存危機(jī)”,從而對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)造成重大沖擊。但是與近代以前的歐洲相比,清代中國有一個(gè)顯著特點(diǎn),即擁有一個(gè)中央集權(quán)的國家,以及一個(gè)成熟的和穩(wěn)定的官僚制度。這一點(diǎn),正是中國具有比歐洲更強(qiáng)的抗災(zāi)能力的關(guān)鍵之所在。

中國國家組織的救災(zāi)活動(dòng),不僅周密詳盡,而且已經(jīng)制度化。清代中國如何從事各種大型的救災(zāi)活動(dòng)呢?一方面,無論從政府能夠配置于此方面的人員來看,還是從國家所控制的資源來看,清代官僚機(jī)器都顯得很虛弱;另一方面,在人力和資源的組織與動(dòng)員方面,清代中國卻具有一種相當(dāng)明顯的才干,因此確實(shí)取得了相當(dāng)大的成就。

這兩方面的反差,頗令人感到驚訝。特別是在1720年前后到19世紀(jì)初的一個(gè)世紀(jì)中,賑災(zāi)活動(dòng)組織得相當(dāng)好,政府與官僚都能投入大量的精力與財(cái)力去賑災(zāi),并收到了顯著的成效。

清代在一定階段把百姓(特別是農(nóng)民)的物質(zhì)福利作為事關(guān)社稷安危要解決的頭等問題。為了社會(huì)秩序的安定,國家制定了相對(duì)系統(tǒng)的政策以穩(wěn)定若干重要民生物資(特別是糧食)的供給,并以常規(guī)的和非常規(guī)的手段干預(yù)食物供給狀況。保障百姓起碼生存權(quán)利的物質(zhì)利益手段,早在它們成為近代福利國家的要素之前很久,在中國就已存在,而且占有重要地位。正因如此,清代中國雖然不是韋伯所說的“福利國家”,但也是一個(gè)“務(wù)實(shí)性”的國家。

魏丕信關(guān)于清朝是一個(gè)“務(wù)實(shí)性”國家的觀點(diǎn)很有意思。正是這種務(wù)實(shí)性,使得清朝在“長18世紀(jì)”(即從17世紀(jì)末至19世紀(jì)初的時(shí)期)中在經(jīng)濟(jì)方面表現(xiàn)良好,成為世界上最大的經(jīng)濟(jì)體。而在造成這個(gè)事實(shí)的多種原因中,一個(gè)全國規(guī)模、詳細(xì)而相對(duì)可靠的信息收集系統(tǒng)所扮演的角色,是不可忽視的。因此,我們可以下結(jié)論說:在清代前半期,有效的信息收集系統(tǒng)是達(dá)到較好的國家治理的關(guān)鍵之一。

(作者為北京大學(xué)歷史學(xué)系教授、首都師范大學(xué)特聘教授)