為何個(gè)別下調(diào)法定最低刑事責(zé)任年齡
發(fā)稿時(shí)間:2021-01-07 14:49:26 來源:學(xué)習(xí)時(shí)報(bào) 作者:武曉雯
近年來,低齡未成年人實(shí)施惡性暴力行為的案件引發(fā)廣泛關(guān)注。近日,十三屆全國(guó)人大常委會(huì)第二十四次會(huì)議表決通過了《刑法修正案(十一)》,積極回應(yīng)民眾關(guān)切,規(guī)定在特定情形下,對(duì)法定最低刑事責(zé)任年齡作個(gè)別下調(diào),具體規(guī)定為:“已滿十二周歲不滿十四周歲的人,犯故意殺人、故意傷害罪,致人死亡或者以特別殘忍手段致人重傷造成嚴(yán)重殘疾,情節(jié)惡劣,經(jīng)最高人民檢察院核準(zhǔn)追訴的,應(yīng)當(dāng)負(fù)刑事責(zé)任。”
現(xiàn)代各國(guó)刑法都規(guī)定了刑事責(zé)任年齡,在刑事責(zé)任年齡以下的行為人,不負(fù)刑事責(zé)任。刑事責(zé)任年齡的設(shè)置依據(jù),源自近代刑法中的一個(gè)基本原理——責(zé)任主義。什么是責(zé)任主義?即“沒有責(zé)任就沒有刑罰”,就是說,即便行為人在客觀上實(shí)施了刑事違法行為,但如果他在實(shí)施行為的時(shí)候沒有故意、過失等主觀責(zé)任,或者不具備責(zé)任能力,那么仍然不成立犯罪。責(zé)任能力,就是行為人辨認(rèn)行為是否違法,并能基于這種辨識(shí)控制自己行為的能力。對(duì)于責(zé)任能力的判斷,一般是以行為人的精神狀態(tài)和年齡大小兩個(gè)方面作為標(biāo)準(zhǔn)。
一般來說,對(duì)于有嚴(yán)重精神障礙的行為人,并不是都認(rèn)定為無責(zé)任能力,司法實(shí)踐中會(huì)經(jīng)過嚴(yán)格的司法程序、依賴專業(yè)的醫(yī)學(xué)判斷,去一一甄別行為人是否具備責(zé)任能力;但對(duì)于未成年人,則是劃定一道年齡界限,確定行為人承擔(dān)刑事責(zé)任的年齡底線。例如,現(xiàn)行《刑法》規(guī)定未滿14周歲的人一律無責(zé)任能力,這是立法者根據(jù)未成年人的平均智識(shí)水平、身心發(fā)育程度而作出的立法推定和整體判斷,也是出于貫徹國(guó)家對(duì)青少年違法犯罪“教育為主,懲罰為輔”的刑事政策考量。
早在我國(guó)1979年《刑法》中,法定最低刑事責(zé)任年齡便規(guī)定為14歲。在該法修訂研擬過程中,曾有人建議把法定最低刑事責(zé)任年齡降低為13歲,但立法機(jī)關(guān)并未采納上述建議,直至1997年《刑法》(即現(xiàn)行《刑法》)的修改過程中仍有將刑事責(zé)任年齡的起點(diǎn)由14歲改為13歲的建議,但立法機(jī)關(guān)在反復(fù)研究之后,仍然沿用了14歲的最低刑事責(zé)任年齡的規(guī)定,只是表述上將14歲改為14周歲。此次《刑法修正案(十一)》是我國(guó)自1979年以來首次改變刑事責(zé)任年齡的規(guī)定。在當(dāng)前階段,降低刑事責(zé)任年齡的起點(diǎn),從理論上和實(shí)踐上都具有其正當(dāng)性與合理性,符合我國(guó)社會(huì)發(fā)展現(xiàn)狀和法治的價(jià)值追求。
在刑事責(zé)任年齡起點(diǎn)問題上,各國(guó)規(guī)定不盡相同,且與國(guó)家或地區(qū)所屬法系、地理位置、經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平并沒有必然聯(lián)系。大陸法系的代表德國(guó)、日本以及意大利將刑事責(zé)任年齡的起點(diǎn)規(guī)定為14歲,法國(guó)則為13歲,瑞士為7歲,荷蘭為12歲,丹麥、芬蘭為15歲;亞洲其他國(guó)家或地區(qū)如新加坡、印度均為7歲,菲律賓為9歲。英美法系國(guó)家如英國(guó)、澳大利亞為10歲,等等。盡管具體規(guī)定有差異,但總體來看,適時(shí)調(diào)整刑事責(zé)任年齡,注重預(yù)防、打擊犯罪與教育、感化之間的平衡,是各國(guó)的普遍做法。
個(gè)別下調(diào)法定最低刑事責(zé)任年齡與我國(guó)對(duì)青少年違法犯罪“教育為主,懲罰為輔”的刑事政策并不相悖。我國(guó)現(xiàn)行《刑法》第17條規(guī)定,“因不滿十六周歲不予刑事處罰的,責(zé)令其家長(zhǎng)或其他監(jiān)護(hù)人加以管教;在必要的時(shí)候,依法進(jìn)行專門矯治教育”然而,該規(guī)定在發(fā)揮“教育為主”的作用上,還存在一定的局限。一方面,由于法律尚未明確“必要的時(shí)候”的具體標(biāo)準(zhǔn),加之家長(zhǎng)或監(jiān)護(hù)人通常并不愿意將未成年行為人送政府收容教養(yǎng),所以導(dǎo)致實(shí)踐中大部分不予刑事處罰的未成年人,并沒有去接受政府機(jī)構(gòu)專門的教育矯治,這就使得教育懲戒的功能難以有效發(fā)揮。另一方面,刑罰制度的剛性要顯然強(qiáng)于收容教養(yǎng)制度。刑罰是最嚴(yán)厲的法律后果,因此其適用有最為嚴(yán)格的實(shí)體和程序規(guī)范。收容教養(yǎng)則不同,它本身屬于一種限制人身自由的行政強(qiáng)制措施,而我國(guó)目前并沒有一部關(guān)于收容教養(yǎng)的專門法律,這就導(dǎo)致諸如誰來決定是否收容教養(yǎng)、以什么程序決定、執(zhí)行場(chǎng)所在哪等基本問題還不明確。因此,不能因?yàn)橐晃稄?qiáng)調(diào)“保護(hù)”而忽視了“懲罰”,不能因?yàn)槲覈?guó)有關(guān)于未成年人家庭管教和收容教養(yǎng)制度的存在,就否認(rèn)完善刑罰制度的必要性。
總而言之,現(xiàn)階段個(gè)別下調(diào)法定最低刑事責(zé)任年齡具有理論與實(shí)踐的正當(dāng)性。一方面,理論上其符合責(zé)任主義的基本原理。近年來,我國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展、未成年人身心發(fā)育水平顯著提高,已滿12周歲不滿14周歲的青少年已經(jīng)具備對(duì)嚴(yán)重暴力犯罪之惡的辨認(rèn)能力,同時(shí)具備對(duì)不實(shí)施惡性暴力行為的控制能力。另一方面,刑法是社會(huì)生活的一面鏡子,應(yīng)當(dāng)及時(shí)反映社會(huì)生活變化。在現(xiàn)實(shí)中,已滿12周歲不滿14周歲已成為發(fā)生未成年惡性暴力案件較為集中的年齡段,個(gè)別下調(diào)法定最低刑事責(zé)任年齡,既體現(xiàn)了刑法的時(shí)代性與謙抑性,也以審慎的態(tài)度回應(yīng)了民眾關(guān)切。但需明確的一點(diǎn)是,盡管消滅犯罪是刑罰的終極目標(biāo),但刑罰僅僅是作為一種獨(dú)特且有效的治理手段來預(yù)防、降低惡性案件的發(fā)生,要從根本上消滅犯罪,單純依靠刑罰遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,還必須依靠除刑法之外的多個(gè)法律部門的共同引導(dǎo),依靠家庭、學(xué)校、社會(huì)的協(xié)同治理。如何實(shí)現(xiàn)懲罰與預(yù)防相結(jié)合,如何平衡個(gè)體責(zé)任與社會(huì)責(zé)任,都是接下來的實(shí)踐中需要直面的問題。
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