企業(yè)何以存在
發(fā)稿時間:2018-06-22 14:06:12 作者:王東京
“企業(yè)何以存在”是個老話題。在大多經(jīng)濟(jì)學(xué)者看來,科斯1937年發(fā)表的《企業(yè)的性質(zhì)》一文已經(jīng)為這個問題畫上了句號,學(xué)界無需再討論??扑沟倪@篇大作我讀過無數(shù)遍,關(guān)于企業(yè)邊界(計(jì)劃與市場的邊界)的分析讓人醍醐灌頂。1991年,他因在交易成本和產(chǎn)權(quán)理論研究方面的貢獻(xiàn)獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎,是實(shí)至名歸。
科斯在行內(nèi)大名鼎鼎,既然他畫了句號,我這里為何還要舊話重提?實(shí)話說,我認(rèn)為科斯只是解釋了企業(yè)的邊界為何由交易成本決定,并未說清為何會有企業(yè)存在。事實(shí)上,交易成本只能決定企業(yè)配置資源的規(guī)模;而企業(yè)的出現(xiàn),并非因?yàn)槭袌鲇薪灰壮杀?。讀者可以自己作驗(yàn)證,你去隨便找一位企業(yè)家,問他當(dāng)初為何辦企業(yè)?十之八九不會說“為了節(jié)省交易成本”你信不信?
在科斯的文章發(fā)表之前,對企業(yè)的存在學(xué)界有過多種解釋。經(jīng)濟(jì)學(xué)鼻祖亞當(dāng)·斯密是從分工的角度分析,著名例子是制針。他說,制針共有18道工序,如果沒有分工,讓一個人獨(dú)立完成一天難以制成一枚針,而通過分工協(xié)作,一天可制出4800枚。后來經(jīng)濟(jì)學(xué)家厄舍據(jù)此得出結(jié)論說:企業(yè)是為了取得分工的收益而存在。
與斯密和厄舍不同,美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家奈特則用“不確定性”作解釋。他說,經(jīng)濟(jì)活動通常需要協(xié)作,而協(xié)作一方面要有人作為管理者負(fù)責(zé)指揮,同時也要有人將自己置于管理者的指揮之下。問題是誰來做管理者?奈特解釋,由于市場存在不確定性,管理者只能是那些對市場變化具有特殊判斷力(專門知識)的人。當(dāng)管理者與被管理者建立起某種組織聯(lián)系時,就出現(xiàn)了企業(yè)。
然而科斯卻不贊成上面的解釋。一方面,他同意分工能提高效率,但認(rèn)為分工并非企業(yè)存在的理由。他指出:實(shí)現(xiàn)分工的收益不一定需要建立企業(yè)(一體化),也可以通過市場交易實(shí)現(xiàn)。比如有A、B兩人分工,A專門紡紗,B專門織布,然后A可將紗錠拿到市場出賣,B則從市場購買紗錠,這樣通過市場A、B分工的收益皆能實(shí)現(xiàn),沒有必要成立企業(yè)。于是科斯推斷說,若A、B組成企業(yè),一定是企業(yè)替代市場的交易成本更低。
科斯對奈特的論證也提出了質(zhì)疑??扑钩姓J(rèn)市場存在不確定性,也不否認(rèn)需要有人對市場變化作預(yù)判,可他認(rèn)為這并不意味著有判斷力的人就得親自進(jìn)入企業(yè),他們可以通過出賣自己的“建議”取得收入??扑惯€說,企業(yè)的存在其實(shí)與不確定性無關(guān),在不存在不確定性時也需要指揮,而有判斷力的指揮者所以進(jìn)入企業(yè),是因?yàn)樵谑袌龀鲑u“建議”(指揮)的交易成本高。
科斯不同意厄舍和奈特,而我也不完全同意科斯。那么企業(yè)到底為何存在呢?回答此問題我認(rèn)為需要說清楚三點(diǎn):第一,要素所有者組建企業(yè)的動機(jī)是什么;第二,要素所有者中誰會是企業(yè)家;第三,企業(yè)規(guī)模由何決定。只有將上面三點(diǎn)講明白,才算真正從學(xué)理層面解釋了企業(yè)的存在。
先說企業(yè)形成的動機(jī)。有一點(diǎn)可以肯定,要素所有者同意組建企業(yè),他們一定有共同的目標(biāo),否則不會同意合作。這個共同目標(biāo)是什么呢?我認(rèn)為不是科斯所說的節(jié)約交易成本,而是追求規(guī)模經(jīng)濟(jì)收益(即通過擴(kuò)大產(chǎn)量增加收益)。我曾說過,經(jīng)濟(jì)學(xué)的資源稀缺假設(shè)是指人的生命稀缺,要素所有者要在有限時間里爭取自己最大化收益,就必須實(shí)行要素整合。只有將要素整合成企業(yè),才可能擴(kuò)大產(chǎn)量,取得規(guī)模經(jīng)濟(jì)收益。
這樣就帶出了第二點(diǎn),要素一旦整合就要有企業(yè)家指揮,那么誰是企業(yè)家?奈特認(rèn)為,由于市場存在不確定性,具有市場判斷力(知識)的人會成為企業(yè)家。這看法顯然不對。我的看法,在資本、勞動力、技術(shù)等要素中,何種要素更稀缺,該要素的所有者就是企業(yè)家。若資本更稀缺,則資本雇傭勞動,資本所有者成為企業(yè)家;若技術(shù)更稀缺,則技術(shù)雇傭資本,技術(shù)所有者是企業(yè)家。
再說第三點(diǎn):有了企業(yè)和企業(yè)家,企業(yè)規(guī)模由何決定?有兩種說法:通常的解釋,最佳規(guī)模是由邊際收益等于邊際成本決定的產(chǎn)量;而科斯卻說是由企業(yè)配置資源與市場配置資源的交易成本決定。到底哪一種說法對?我認(rèn)為兩種說法都沒錯。要知道,科斯講的企業(yè)規(guī)模不是指產(chǎn)量,而是指企業(yè)配置資源的規(guī)模。資源規(guī)模與產(chǎn)量不是一回事,前者由交易成本決定,后者決定于邊際收益等于邊際成本。
寫到這里,我想回到操作層面說說我們討論這個話題的現(xiàn)實(shí)啟示,也是給創(chuàng)業(yè)者三點(diǎn)提醒:
首先,創(chuàng)業(yè)要選準(zhǔn)投資方向。前面分析過,企業(yè)形成的動機(jī)是追求規(guī)模經(jīng)濟(jì)收益,但取得規(guī)模經(jīng)濟(jì)收益有個前提,那就是產(chǎn)品有需求。若某產(chǎn)品已經(jīng)過剩,再增加投資無疑會雪上加霜。產(chǎn)品賣不出,怎可能取得規(guī)模經(jīng)濟(jì)收益?故對創(chuàng)業(yè)者來說,選準(zhǔn)投資方向是第一要務(wù),否則選錯方向,必滿盤皆輸。
其次,創(chuàng)業(yè)者要有要素整合能力。若有讀者準(zhǔn)備創(chuàng)業(yè),你不妨捫心自問:你是否擁有相對稀缺的生產(chǎn)要素?目前資本與創(chuàng)新性技術(shù)相對稀缺,如果你擁有資本或創(chuàng)新性技術(shù),當(dāng)然可以創(chuàng)立企業(yè)。但若你既無資本也無創(chuàng)新性技術(shù),你憑啥整合別人的生產(chǎn)要素?別人也不傻,你想空手套白狼也許能得逞一時,但不可能長久,更不可能成為企業(yè)家。
再次,創(chuàng)業(yè)的重點(diǎn)是將企業(yè)做優(yōu)做強(qiáng)。一般地講,企業(yè)可通過擴(kuò)大產(chǎn)量取得規(guī)模經(jīng)濟(jì)收益,但規(guī)模并不是越大越好。經(jīng)濟(jì)學(xué)說,企業(yè)最佳產(chǎn)量由邊際收益等于邊際成本決定。如果生產(chǎn)一旦超過最佳產(chǎn)量,邊際收益會小于邊際成本,規(guī)模收益反而會遞減。由此給我們的啟示是,創(chuàng)業(yè)并不是一味將企業(yè)做大,大可不必盲目擴(kuò)張。
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