中美教育親歷者和研究者的思考
發(fā)稿時間:2018-05-14 15:24:26 來源:中國教育報 作者:蘇智欣
美國教育關(guān)注學(xué)生批判性思維、獨立性、個性和創(chuàng)造力的培養(yǎng),是值得中國教育學(xué)習(xí)和借鑒的,然而在基礎(chǔ)知識教授和訓(xùn)練方面,卻存在很多問題。中國科學(xué)院院士楊振寧曾說過“美國教育絕對不比中國好”。對于這個觀點,從事中美比較教育研究30余年的美國加利福尼亞州立大學(xué)(北嶺)教育學(xué)院教授蘇智欣深表贊同,結(jié)合自己的研究、觀察和生活經(jīng)歷深入分析楊振寧的觀點,理性解讀美國的基礎(chǔ)教育。 中國科學(xué)院院士楊振寧曾在清華大學(xué)的發(fā)言中表示,“美國教育絕對不比中國好”。這引起了各界人士的關(guān)注。他觀察到,今天中國的大部分家長和教育者都有一個誤區(qū)——美國的中小學(xué)更好。
作為常年從事中美教育交流與比較的教育研究者,我認同楊振寧的觀點。我在中國出生、長大,讀完中小學(xué)和大學(xué)本科之后出國留學(xué),接著在中國教育部工作了幾年再去美國大學(xué)攻讀研究生學(xué)位,并在加利福尼亞州立大學(xué)做教學(xué)和研究的工作。我的女兒在美國出生長大并在美國讀了中小學(xué)和大學(xué)本科、研究生。
一路走來,我一直在比較我和女兒在中國和美國所接受的兩種不同的基礎(chǔ)教育,同時也開展了多項中美教育的比較研究。因此,我希望分享一些自己的觀察和體會,幫助中國家長與學(xué)生進一步了解中美教育之間的差距和根源,并加深理解楊振寧的觀點。
美國中小學(xué)放松學(xué)業(yè)要求,導(dǎo)致學(xué)習(xí)上的差距
美國當(dāng)代著名教育思想家和改革家、我的導(dǎo)師古德萊得在《一個稱作學(xué)校的地方》中總結(jié)了美國中小學(xué)校的辦學(xué)目標(biāo)。其中首要的目標(biāo)是基礎(chǔ)知識教育,因為這是一切教育,包括創(chuàng)新教育的基礎(chǔ)。對比中國和世界其他國家所推崇的教育目標(biāo),中國盡管在不同時期會有很多時尚和新鮮的提法,但是最終一致的共識還是基礎(chǔ)知識教育最重要。在這方面,中國的中小學(xué)的確比美國中小學(xué)做得更好。
2009年,中國上海的15歲初中生首次參加經(jīng)濟合作與發(fā)展組織(OECD,以下簡稱經(jīng)合組織)主辦的國際學(xué)生評估項目(PISA)測試,并一舉拿下閱讀、數(shù)學(xué)和科學(xué)成績世界第一的桂冠。3年之后,上海學(xué)生在該測試中重現(xiàn)輝煌,再次獲得這些基礎(chǔ)學(xué)科成績世界第一的優(yōu)異成績。相比之下,美國學(xué)生在歷屆國際學(xué)生評估項目測試中的各科成績都位居中下游。經(jīng)合組織的學(xué)者通過研究確定,美國學(xué)生的成績比其他高水平國家學(xué)生的成績落后兩個半年級。
其實,美國的比較教育學(xué)者早在20多年前就發(fā)現(xiàn)美國學(xué)生和亞洲學(xué)生之間存在著顯著的“學(xué)習(xí)上的差距”。美國教師和亞洲教師之間也存在著很多“教學(xué)上的差距”,從教學(xué)目的、環(huán)境和文化背景到教師的素質(zhì)和職前教育、在職培訓(xùn)等,從教師備課的方式到教學(xué)的組織形式,都有很大的差別。
通過歷年研究,我和美國的比較教育學(xué)者也發(fā)現(xiàn),到小學(xué)五年級時,中國學(xué)生的語文和數(shù)學(xué)基礎(chǔ)知識已經(jīng)比美國學(xué)生高出兩個年級。到了中學(xué)階段,這個差距繼續(xù)拉開,特別是在數(shù)理學(xué)習(xí)方面。在高中階段,中國學(xué)生平均要比美國學(xué)生多花兩倍的時間學(xué)習(xí)生物和化學(xué),多花三倍多的時間學(xué)習(xí)物理。美國有的高中生可以不上一門物理或化學(xué)課就高中畢業(yè)。
為了保證高中畢業(yè)生的基礎(chǔ)知識水平,美國加利福尼亞州教育委員會在2006—2016年要求所有高中畢業(yè)生必須通過高中畢業(yè)考試。該考試的語文水平是十年級(相當(dāng)于中國高一)的標(biāo)準(zhǔn),而數(shù)學(xué)水平是九年級(相當(dāng)于中國初三)的標(biāo)準(zhǔn)。即使這樣,許多高中生還是不能通過這項考試,并因此失去畢業(yè)文憑。有的家長甚至為此上告學(xué)校給學(xué)生安排這種“太難”的畢業(yè)考試。2016年初,因為學(xué)校已經(jīng)開始實施全美核心課程標(biāo)準(zhǔn),加利福尼亞州教育委員會宣布暫停這項高中畢業(yè)考試,實際上是進一步放松了高中畢業(yè)的要求。
在美國,很多高中畢業(yè)生進入大學(xué)之后,語文和數(shù)學(xué)基礎(chǔ)知識比較薄弱,無法很好地學(xué)習(xí)大學(xué)課程。因此,美國的公立大學(xué)普遍設(shè)置了中學(xué)語文和數(shù)學(xué)基礎(chǔ)的補習(xí)課程,并將其稱作“發(fā)展性課程”,不計入大學(xué)學(xué)分。許多學(xué)生因為參加補課和經(jīng)費缺乏,只好拖延本科學(xué)習(xí)的時間,遲遲不能畢業(yè)。我所在的加利福尼亞州立大學(xué)的四年本科畢業(yè)率僅為19%。因此,如何提高本科生四年畢業(yè)率也是美國高等教育改革的最大挑戰(zhàn)之一。
與此同時,美國的高中爭相開設(shè)了大學(xué)先修課程(AP或IB課程),供少數(shù)學(xué)業(yè)超前的學(xué)生選修。然而高中教師并沒有參加過大學(xué)課程教學(xué)的培訓(xùn),多數(shù)人沒有能力教授大學(xué)的課程內(nèi)容,有的教師在網(wǎng)絡(luò)上隨意下載一些信息塞給學(xué)生,讓他們自學(xué)成才或找家長幫忙。
事實上,大多數(shù)美國學(xué)生也沒有能力或時間選修在高中開設(shè)的大學(xué)先修課程。這是美國教育體系的嚴重弊病和畸形發(fā)展。一方面,高中開辦力所不及和低質(zhì)量的大學(xué)課程,滿足少數(shù)學(xué)生的興趣;另一方面,大學(xué)需要開設(shè)大量的中學(xué)基礎(chǔ)知識補習(xí)課程,幫助不合格的本科生提高最基本的知識水平。
教學(xué)組織形式是差距的根源
我第一次認識到中美基礎(chǔ)教育方面的差距是在30多年之前。那時我剛到美國華盛頓大學(xué)讀研。有一門必修課是教育統(tǒng)計學(xué)。我的美國同學(xué)紛紛談虎色變,告訴我這是最難的課,很多人第一次修這門課都會不及格。但是我后來發(fā)現(xiàn),這只是中國初中水平的數(shù)學(xué),根本不難,很容易獲取A的成績。
第二次感到這個差距是在20多年前,我的外甥女因父母在美進修,從南京的一個普通小學(xué)四年級轉(zhuǎn)學(xué)到洛杉磯郊區(qū)的一所普通小學(xué)。盡管她一句英語也不會說,但是數(shù)學(xué)測試顯示她已經(jīng)達到美國小學(xué)六年級的水平。美國學(xué)校的長處是注重學(xué)生個人發(fā)展的情況并因材施教,允許學(xué)生有不同的學(xué)習(xí)進度。因此教師一邊輔導(dǎo)她學(xué)習(xí)基礎(chǔ)英語,一邊超越年級水平教她學(xué)習(xí)六年級的數(shù)學(xué)。一年之后,她各科的成績,包括語文與寫作,都超過美國學(xué)生,于是她被譽為“天才學(xué)生”。
美國小學(xué)的包班制和多科教學(xué)制要求每個小學(xué)教師教授所有科目的課程。教師每天講課時間長達6—7個小時,因此他們備課時間很少,更沒有時間與其他教師交流或一起備課。為了應(yīng)付如此繁重的教學(xué)任務(wù),美國教師的妥協(xié)辦法是不給學(xué)生布置或者很少布置需要自己花時間批改的基本功作業(yè),特別是數(shù)學(xué)和寫作;不給學(xué)生提供糾正性的反饋,也不給學(xué)生和家長提供個別輔導(dǎo)與咨詢。
美國小學(xué)強調(diào)閱讀,因此大多數(shù)小學(xué)教師是文科出身,一些教師本身對數(shù)學(xué)就有懼怕和回避的心理,對數(shù)學(xué)采取少教或跳躍式的教法,甚至跳過一些關(guān)鍵內(nèi)容,因此留下很多“漏洞”,并使學(xué)生對數(shù)學(xué)產(chǎn)生了懼怕的心態(tài)。而且,大多數(shù)美國學(xué)生家長并沒有關(guān)注到這方面的問題,他們的孩子便帶著這些知識“漏洞”繼續(xù)進入中學(xué)和大學(xué),在學(xué)習(xí)方面當(dāng)然會遇到很多麻煩和困難,特別是數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)等學(xué)科。
為此,美國的中學(xué)和大學(xué)花費了大量精力開設(shè)補習(xí)課程,同時開展科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué)(STEM)教育,希望提高學(xué)生對科技、工程和數(shù)學(xué)科目的興趣和能力。但是,要從根本上解決這些問題,補上學(xué)生在基礎(chǔ)知識方面的漏洞,還必須從小學(xué)教育開始,徹底廢除包班制和多科教學(xué)制。
美國一些比較教育學(xué)者早已察覺到美國學(xué)生和亞洲學(xué)生之間存在著顯著的學(xué)習(xí)上的差距和教學(xué)上的差距。他們試著介紹和推廣中國和日本學(xué)校的教學(xué)模式和經(jīng)驗,但是美國學(xué)校的文化趨向保守,抵制改革。因此,正如楊振寧的觀察,美國的基礎(chǔ)教育絕對不比中國好,并且在短時間內(nèi)不可能發(fā)生巨大變革。
“寬松”的學(xué)校和社會并不利于基礎(chǔ)教育
楊振寧還表示,把中學(xué)生送去美國接受教育是件非常危險的事情,因為美國社會較為寬松。當(dāng)然,它的好處是容易促進一個人個性的發(fā)展,非常聰明的小孩在美國可以海闊天空,不需要規(guī)規(guī)矩矩地讀書,可以自由接觸知識和活動,很好地發(fā)展。但是,一般的學(xué)生進入美國學(xué)校后,不管他在哪所中學(xué),都會認識很多“不良行為”的同學(xué)。年輕人受了這些同學(xué)的影響就可能墮落,而且是很難逆轉(zhuǎn)的。
根據(jù)2018年美國青少年康復(fù)中心的最新數(shù)據(jù),35.1%的高中畢業(yè)班(十二年級)學(xué)生在過去一年里吸過大麻,其中有6%的人每天用大麻,而81%的十二年級學(xué)生說他們可以很容易獲得大麻。美國有些州已經(jīng)將種植大麻合法化,更加便于大麻的流通和使用。除了吸大麻和其他毒品,還有酗酒問題。最新數(shù)據(jù)表明,美國68%的十二年級學(xué)生嘗試過酗酒,比吸大麻的人更多。近年來,在美國21歲以下的青少年當(dāng)中,每年大約有20萬人因為酗酒去看急診,而4300人最終死于酗酒。大約86%的青少年知道他們的同伴在吸毒和酗酒。而且,最受中學(xué)生喜歡的同伴往往不是學(xué)習(xí)拔尖的“書呆子”,而是吸毒和酗酒的“酷”朋友。
古德萊得關(guān)于美國學(xué)校的研究結(jié)果表明,青少年在青春叛逆期,大多不愿意聽取家長和老師的意見,而極易受到同伴的影響和社會潮流的沖擊。同伴欺凌和校園暴力也是美國學(xué)校常見的問題。但是,美國的公立學(xué)校不設(shè)置德育課程也沒有班級的建制和班主任的責(zé)任制,學(xué)生處于松弛游離狀態(tài),他們的行為也得不到很好的約束。從初中開始到大學(xué)畢業(yè),美國學(xué)生是走班上課,沒有固定的教室和老師,組織更加松散,活動也更加自由。雖然美國中學(xué)設(shè)有專職的咨詢員,但一般是一個人為近百人或幾百人服務(wù),重點是給學(xué)生排課,而不是過問和處理學(xué)生的品行問題。
美國的優(yōu)勢是研究生教育
楊振寧說:“一個比較好的學(xué)生,考進中國一所比較好的大學(xué),在這個學(xué)校獲得了學(xué)士學(xué)位后,再送到美國去念研究生。”我完全同意楊振寧的建議,因為美國教育的突出優(yōu)勢不在中小學(xué)教育,也不是本科教育,而是研究生教育。
今年,陜西師范大學(xué)和斯坦福大學(xué)學(xué)者合作發(fā)表的研究綜述論文明確指出,在數(shù)理和批判性思維的一系列測試中,中國大學(xué)主修工程的本科一年級學(xué)生比美國和俄羅斯同級大學(xué)生的水平高出二到三個年級。因此中國學(xué)生似乎沒有必要到美國大學(xué)攻讀本科學(xué)位。我自己是在中國讀完大學(xué)本科又工作了幾年,才到美國讀研的。在美國和中國工作的很多成功學(xué)者也有這種經(jīng)歷。印度裔的硅谷高管幾乎全部是在印度讀完本科之后才到美國讀研和工作的。
美國大學(xué)研究生階段的教育資源充足、師資力量雄厚、科研設(shè)備齊全。歷史事實證明,美國大學(xué)的研究生院已經(jīng)成功地吸引了世界各地大批的精英人才讀研、參與科研并留在美國大學(xué)和科技部門工作,為美國的一流大學(xué)建設(shè)和先進科技發(fā)展做出了卓越貢獻。這也是美國如此薄弱的基礎(chǔ)教育能夠支撐如此強大的科技事業(yè)的奧秘。
應(yīng)該看到的是,美國的中小學(xué)教育和大學(xué)本科教育中也有許多值得中國學(xué)校借鑒的地方,比如對學(xué)生批判性思維、獨立性、個性和創(chuàng)造力的培養(yǎng)。我驚喜地發(fā)現(xiàn),一些美國教師不顧標(biāo)準(zhǔn)化考試的壓力,積極設(shè)計和安排學(xué)生參加有創(chuàng)意、有趣味但對考試根本無用的動手實踐活動,比如給家人或社會上需要幫助和溫暖的人自制有特色的節(jié)日禮品,美國教師甚至自己花錢購買活動用品和加工原料。
美國的家長一般都會支持精心策劃、安全可靠并且不需要家長和學(xué)校額外花費的出國學(xué)習(xí)項目,但絕不會盲目地耗盡錢財將孩子送到某一個國家去留學(xué)。因此,對于中國教育來說,中美學(xué)校之間建立起良好的合作關(guān)系,開展定期教師和學(xué)生的交流學(xué)習(xí)活動,為交換人員安排好可靠的寄宿家庭和指導(dǎo)教師,就是很好的赴美學(xué)習(xí)機會。
美國大學(xué)本科教育也有很多優(yōu)勢,尤其是在安排和鼓勵學(xué)生參加實踐性的學(xué)習(xí)活動方面。中國大學(xué)生在本科期間,如果能通過校際交流和妥善安排到美國大學(xué)游學(xué)一學(xué)期或一學(xué)年,就有機會參與這樣的學(xué)習(xí)活動。許多美國大學(xué)生都喜歡在讀本科期間到其他國家的合作大學(xué)游學(xué)一年,但他們一般會回到自己的大學(xué)完成本科學(xué)業(yè)并獲取學(xué)位。這已經(jīng)成為美國大學(xué)安排學(xué)生出國留學(xué)的最佳方式,也值得中國高校借鑒。
(作者:蘇智欣,系美國加利福尼亞州立大學(xué)(北嶺)教育學(xué)院教育管理學(xué)教授)
美國最新國家教育報告顯示:
學(xué)生閱讀和數(shù)學(xué)成績?nèi)酝磺?/p>
美國教育科學(xué)研究院近日發(fā)布了《2017年度國家教育報告卡》,即國家教育進展評估項目,對美國四年級和八年級學(xué)生的數(shù)學(xué)與閱讀水平進行了測試。
評估結(jié)果顯示,與2015年相比,2017年的八年級學(xué)生閱讀成績增加1分,四年級學(xué)生的數(shù)學(xué)和閱讀成績沒有顯著變化。與上世紀90年代相比,這兩個學(xué)科的平均分數(shù)均有所提高;在數(shù)學(xué)和閱讀兩門學(xué)科中,多數(shù)四年級學(xué)生成績等級較低,八年級學(xué)生成績等級較高;在美國50個州、哥倫比亞特區(qū)和波多黎各(只參加數(shù)學(xué)項目)中,大多數(shù)州2017年在閱讀和數(shù)學(xué)方面的平均水平較2015年都沒有明顯改變;在數(shù)學(xué)方面,佛羅里達州四年級和八年級的數(shù)學(xué)成績均有所提高,此外,有10個州的四年級學(xué)生和3個州的八年級學(xué)生的數(shù)學(xué)成績下降;在閱讀方面,有9個州或地區(qū)的四年級學(xué)生成績下降,其他州或地區(qū)閱讀成績不變,有10個州或地區(qū)的八年級學(xué)生成績上升,但蒙大拿州學(xué)生的成績下降。
該報告還探討了學(xué)生在性別、種族等方面存在的成績差距,并繪制出一系列圖表。美國教育部部長貝齊·德沃斯(Betsy DeVos)對報告結(jié)果表示:“盡管聯(lián)邦政府專門撥款數(shù)十億美元幫助學(xué)生,但學(xué)生的閱讀和數(shù)學(xué)成績停滯不前,成績差距仍在拉大。我們將致力于與全國各州和地區(qū)合作,更好地服務(wù)學(xué)生。”(周慧敏)
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