經(jīng)濟周期說存疑
發(fā)稿時間:2017-10-13 13:45:55 來源:學(xué)習(xí)時報 作者:王東京
最近學(xué)界有人預(yù)言:中國經(jīng)濟已進入“新周期”。于是經(jīng)濟周期問題再度引起人們熱議。實不相瞞,多年來我對經(jīng)濟周期說一直心存疑惑。不是說經(jīng)濟不會擴張或收縮,經(jīng)濟增長不可能走直線,有波動很正常,但我認(rèn)為這種波動并無固定周期。為何這么說?我這篇文章要對此問題作分析。
所謂周期者,循環(huán)變化之固定時長也。照此定義,自然界的變化無疑是有周期的。春夏秋冬四季更替,365天為一周期;白天與黑夜變化,24小時為一周期??山?jīng)濟增長是否也存在這種周期呢?有經(jīng)濟學(xué)家說不存在,而多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家卻說存在。在“存在”論者中,對經(jīng)濟周期到底多長又眾說紛紜。有人說是5年,有人說是10年,有人說是20年,也有人說是50—60年。
最早研究經(jīng)濟周期的學(xué)者,是英國經(jīng)濟學(xué)家杰文斯(W.S.Jevons),在1875年出版的《貨幣與交換機制》一書中,他將經(jīng)濟的周期性波動歸因于太陽黑子的周期性變化。他解釋說,太陽黑子周期性變化會影響氣候周期變化,氣候周期變化會影響農(nóng)業(yè)收成,而農(nóng)業(yè)收成會影響整個經(jīng)濟。于是他推斷,太陽黑子每10年出現(xiàn)一次,經(jīng)濟增長也大約10年為一個周期。
杰文斯的分析不能說毫無道理。然而時代變了,今天工商業(yè)產(chǎn)值比140年前不知增加了多少倍,農(nóng)業(yè)在整個經(jīng)濟中的占比已大幅下降;而且相對140年前農(nóng)田水利設(shè)施與農(nóng)業(yè)科技也是今非昔比。氣候變化對農(nóng)業(yè)雖有影響,但影響已微不足道。遠(yuǎn)的不說,中國近40年農(nóng)業(yè)連年豐產(chǎn),經(jīng)濟持續(xù)快速增長,足以證明杰文斯的“10年周期”不成立。
杰文斯之后,經(jīng)濟學(xué)家又從不同的角度解釋經(jīng)濟周期。比如熊彼特就用“創(chuàng)新”解釋。他說,創(chuàng)新是一種新的生產(chǎn)要素組合,這種新組合會刺激經(jīng)濟增長。當(dāng)新組合出現(xiàn)時,老的要素組合仍然存在,于是就給創(chuàng)新者提供獲利條件。而一旦用新組合的技術(shù)擴散而被多數(shù)企業(yè)獲得,最后的階段——經(jīng)濟停滯也就臨近了,要等到下一次新的創(chuàng)新出現(xiàn),經(jīng)濟才會出現(xiàn)新的繁榮。
霍特里則用“純貨幣理論”解釋。他指出,名義國民收入決定于貨幣量和貨幣流通度,故一國的國民收入增長波動,實際是由銀行信用交替擴張和緊縮導(dǎo)致的結(jié)果。另外,還有學(xué)者用“固定資產(chǎn)更新周期”“產(chǎn)品生命周期”等理論解釋。然而綜其大觀,這些理論只是解釋了經(jīng)濟何以產(chǎn)生波動,并未證明經(jīng)濟波動為何有周期。
先看熊彼特。熊彼特將前后兩次“創(chuàng)新”確定為一個周期,約50—60年。并舉證說:第一個周期從18世紀(jì)80年代到1842年,為工業(yè)革命時期;第二個周期從1842年到1897年,為“蒸汽和鋼鐵時期”;第三個周期自1897年以后,為電氣、化學(xué)和汽車時期。顯然,他作此判斷是依據(jù)歷史事實,而對每次創(chuàng)新為何間隔50—60年卻未予論證。從證偽的角度,一個理論若有一個反例就被推翻。而我想到的是,第三次科技革命肇始于20世紀(jì)40年代,距今已近80年。可第四次技術(shù)革命何時到來尚未可知,可見熊彼特的“50—60年周期”值得懷疑。
再看霍特里。霍特里的解釋我認(rèn)為也不可信。事實上,貨幣政策與經(jīng)濟波動互為因果。貨幣政策調(diào)整可能引起經(jīng)濟波動,而經(jīng)濟波動也可能促使貨幣政策調(diào)整,不能絕對地說是貨幣政策引起經(jīng)濟波動。特別是20世紀(jì)70年代后,西方不少國家采用“單一規(guī)則”的貨幣政策,貨幣政策擴張與緊縮并無明顯周期,而且中國近10年也如是。不然請問讀者,你認(rèn)為中國的貨幣政策具體多久會擴張一次?我賭你說不出。
在我看來,用“固定資產(chǎn)更新”解釋經(jīng)濟周期更是錯得淺。對某個具體企業(yè)而言,固定資產(chǎn)更新當(dāng)然有周期,但一個企業(yè)固定資產(chǎn)的更新周期卻不可能引發(fā)整體經(jīng)濟波動。要知道,固定資產(chǎn)更新引發(fā)整體經(jīng)濟波動得有前提,那就是所有企業(yè)要在同一時間更新,可現(xiàn)實情況并非如此。同樣道理,企業(yè)的“產(chǎn)品生命周期”也各不相同,因此用產(chǎn)品生命周期解釋經(jīng)濟周期也是錯的。
我質(zhì)疑“經(jīng)濟周期說”,其實是想推出下面三點結(jié)論。
結(jié)論一:中國經(jīng)濟進入新常態(tài)并非進入“新周期”。流行理論說:經(jīng)濟周期含“繁榮、衰退、蕭條、復(fù)蘇”四個階段。于是有人認(rèn)為近年來中國經(jīng)濟下行表明已從繁榮走向衰退,還會繼續(xù)走向蕭條然后再復(fù)蘇。我不同意這看法。習(xí)近平總書記多次講,中國經(jīng)濟從高速轉(zhuǎn)向中高速,是政府“穩(wěn)增長”的結(jié)果。2015年GDP增長6.9%;2016年增長6.7%;今年上半年增長6.9%,今后一個時期還會保持在7%左右增長。若不信,讀者可拭目以待。
結(jié)論二:學(xué)界提出的所謂“經(jīng)濟周期”只是根據(jù)歷史經(jīng)驗的歸納,歷史未必代表未來,經(jīng)驗也未必就是規(guī)律。前面分析過,經(jīng)濟增長難免有波動,但經(jīng)濟波動并不存在周期。面對經(jīng)濟下行,我們應(yīng)保持定力,不要見風(fēng)是雨,自亂陣腳。曾記否?10年前國際上就有人危言聳聽,說中國經(jīng)濟將硬著陸??煞叛劭词澜纾L(fēng)景還是中國獨好。
結(jié)論三:今天學(xué)界大行其道的經(jīng)濟預(yù)測,依據(jù)是經(jīng)濟周期。我要指出的是,經(jīng)濟活動的主體是人,人的行為不可能簡單重復(fù)。這是說,對人的行為選擇要根據(jù)學(xué)理邏輯作推測,而不應(yīng)迷信用歷史數(shù)據(jù)作預(yù)測。世易時移,人的行為會因時而變,比如人類對生態(tài)環(huán)境的重視程度,工業(yè)化前后就大不一樣。再說,未來具有太多的不確定性,哪怕用大樣本數(shù)據(jù)作回歸分析,結(jié)論的可靠性我認(rèn)為也不大。
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