推動史學(xué)研究進(jìn)入新時代
發(fā)稿時間:2017-07-31 13:54:24 來源:人民網(wǎng) 作者:李伯重
今天,我們已經(jīng)生活在一個由網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)參與構(gòu)建的世界里。不論一個人喜歡還是厭惡,其工作和生活都越來越離不開網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)所帶來的一切,這已經(jīng)是不爭的現(xiàn)實。這個現(xiàn)實也清楚地表現(xiàn)在學(xué)術(shù)研究方面。那么,這個勢不可擋的技術(shù)進(jìn)步與史學(xué)研究有什么關(guān)系呢?
在今天所有的學(xué)術(shù)分支中,史學(xué)可以說是最古老的學(xué)科了。經(jīng)過數(shù)千年的發(fā)展,史學(xué)到今天已成為一個高度專業(yè)化的學(xué)科。由于有長期形成的專業(yè)化的學(xué)術(shù)體系,過去史學(xué)工作者做研究很少使用新科技,像今天飛速發(fā)展的網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)這樣的高科技,更是少有人問津。
一個最古老的學(xué)科和一種最新的科技,二者似乎是風(fēng)馬牛不相及的。使用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)研究歷史,一些學(xué)者覺得是中看不中用,也有一些學(xué)者覺得這是時代潮流,應(yīng)當(dāng)努力追趕。不管看法有多大分歧,對于所有史學(xué)工作者來說,怎樣把握網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)與史學(xué)研究之間的關(guān)系,都是一個繞不過去的問題。
使用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)研究歷史是大勢所趨
網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)為史學(xué)研究帶來了巨大便利。利用這種新技術(shù)所創(chuàng)造的新資源,研究者可以突破原有時間、空間的局限,在短時間內(nèi)占有更多的研究資料;同時,這種新技術(shù)還為史學(xué)研究提供了新方法、新思路,可以使研究者開辟新的研究領(lǐng)域、進(jìn)行更為科學(xué)的研究。
史學(xué)是一門科學(xué),正如馬克思和恩格斯所說:“我們僅僅知道一門唯一的科學(xué),即歷史科學(xué)。”史學(xué)研究必須以史實為基礎(chǔ)。馬克思說得很清楚:“研究必須充分地占有材料,分析它的各種發(fā)展形式,探尋這些形式的內(nèi)在聯(lián)系。只有這項工作完成以后,現(xiàn)實的運(yùn)動才能適當(dāng)?shù)財⑹龀鰜?rdquo;。因此,充分占有材料(即史料)是進(jìn)行歷史研究的基礎(chǔ)。但是,如何充分占有史料卻是一個問題。在史料有限的古代,做歷史研究時“讀萬卷書”就能夠充分占有史料了。但在今天,情況發(fā)生了巨大變化,一個人讀書萬卷已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。
最近幾十年,出現(xiàn)了史無前例的“史料大爆炸”,即可以利用的史料以不可想象的速度急劇增加。我國本是歷史文獻(xiàn)大國,現(xiàn)存各種文獻(xiàn)資料數(shù)量巨大,僅僅只是收藏在圖書館和檔案館中的明清歷史檔案,就以數(shù)千萬件計。這些明清史的第一手資料具有極為重要的史料價值,但是過去只有少數(shù)學(xué)者能夠接觸這些文獻(xiàn)中非常小的部分。最近20年來,這些文獻(xiàn)的數(shù)字化迅速展開。以中國第一歷史檔案館為例,館藏清代檔案文獻(xiàn)達(dá)1000余萬件,2005年底該館正式啟動《清代檔案文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫》重點(diǎn)檔案文獻(xiàn)數(shù)字化項目,使得這些以前“養(yǎng)在深閨人未識”的文獻(xiàn)能夠展現(xiàn)在所有學(xué)者面前。除了國家資助的項目,許多私營機(jī)構(gòu)也在大力開展歷史文獻(xiàn)的數(shù)字化工作,其所收文獻(xiàn)數(shù)量都很驚人。
大量散落在民間的歷史文獻(xiàn),也包含許多重要史料。在過去20多年中,一些機(jī)構(gòu)開始收集這些文獻(xiàn)。例如,山西大學(xué)中國社會史研究中心在過去20多年中,收集了大量20世紀(jì)中期集體化時期山西農(nóng)村的第一手資料,總數(shù)達(dá)1500萬件以上。貴州清水江中下游地區(qū)近年來也發(fā)現(xiàn)了近400多年來的大量民間契約和交易記錄,有專家推測其總數(shù)可能多達(dá)30余萬件。像這樣的第一手史料,對于歷史研究來說極為重要?,F(xiàn)在這些史料也正在數(shù)字化,一旦完成,我們將看到一大批從未見過的全新史料。
“史料大爆炸”帶來的結(jié)果是,無人能夠自夸讀遍天下書。即使一個學(xué)者過目成誦,要讀遍現(xiàn)在已經(jīng)建成的任何一個大型數(shù)據(jù)庫中的書,也是很難做到的。法國年鑒學(xué)派代表人物勒高夫說:“歷史學(xué)今天正經(jīng)歷著一場‘資料革命’,這一革命與新史學(xué)有著千絲萬縷的關(guān)系”。史料的革命必將引起研究方法的革命。這在網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)突飛猛進(jìn)和研究方法推陳出新、層出不窮的今天,顯得尤為突出。
史學(xué)研究如何使用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)
在過去20多年中,歷史文獻(xiàn)的數(shù)字化工作取得了重大進(jìn)展,已經(jīng)建成一些歷史文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫,而更高級、更專業(yè)的數(shù)據(jù)庫建設(shè)也在積極推進(jìn)之中。這些網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)所帶來的成果,為我們的史學(xué)研究帶來了很大便利。不過,許多史學(xué)工作者雖然認(rèn)同這一點(diǎn),但是覺得無從下手,因此不敢嘗試。事實上,網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)在史學(xué)研究中的運(yùn)用有多種方法,研究者可以根據(jù)自己研究課題的需要采用不同的方法,以充分利用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)提供的豐富資源。
網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)運(yùn)用于歷史文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫建設(shè),最初的工作是將文獻(xiàn)掃描后上網(wǎng),供讀者使用。在此基礎(chǔ)上,又增加了檢索功能,使這些文獻(xiàn)能夠方便地檢索。用這兩種方法建立的數(shù)據(jù)庫,實際上是傳統(tǒng)圖書館的發(fā)展和擴(kuò)大,在臺灣被稱為“數(shù)位典藏”。數(shù)位典藏雖然作用很大,但它是被動的。對使用者來說,數(shù)據(jù)庫中存儲的大量文獻(xiàn)數(shù)據(jù)除了檢索,難以被更充分地使用。為了克服這個弊端,后來又興起了“數(shù)碼人文”,即建立的數(shù)據(jù)庫不僅能實現(xiàn)資料檢索,而且還能為研究者提供一個觀察歷史事件發(fā)生的環(huán)境,呈現(xiàn)出資料之間的脈絡(luò)關(guān)系,以彌補(bǔ)史料本身存在的不足。在使用這種“數(shù)碼人文”數(shù)據(jù)庫時,只要輸入一個搜索詞,檢索成果將是一個有意義的文件集,為使用者提供各種方法以觀察其中的脈絡(luò)??傊?,網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)提供的這些成果,使研究者能夠更好地利用數(shù)字資源進(jìn)行人文研究。
史學(xué)工作者可以根據(jù)自己研究的課題,采用不同的方法來使用不同的數(shù)據(jù)庫。例如,對于許多研究者來說,最簡單的方法就是使用可檢索的歷史文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫,用檢索的方法從海量的文獻(xiàn)中搜尋自己所需要的史料,然后對多種史料進(jìn)行篩選和比對,得到那些最可靠的史料,進(jìn)而通過綜合找出這些史料之間的內(nèi)部聯(lián)系。有學(xué)者談道,自己為研究《紅樓夢》與曹雪芹家世及其本人經(jīng)歷之間的關(guān)系,用了幾年時間查閱了近百億字的各種史料,從中挖掘出大批過去不為人知的史料,以此為基礎(chǔ)進(jìn)行研究,從而得出了若干新的結(jié)論。他之所以能夠如此高效地查閱文獻(xiàn),就是得益于可檢索的歷史文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫。否則,依靠傳統(tǒng)的方法,用100年工夫也未必能夠遍覽這些文獻(xiàn)。
史學(xué)工作者還可以利用更高級、更專業(yè)的數(shù)據(jù)庫進(jìn)行自己的課題研究。經(jīng)過學(xué)界多年努力,現(xiàn)在已經(jīng)建成一些可供歷史研究使用的專業(yè)數(shù)據(jù)庫。這些專業(yè)數(shù)據(jù)庫和僅僅只提供關(guān)鍵詞檢索的歷史文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫不同,其中的信息已經(jīng)過加工,可以直接使用。比如,北京大學(xué)中國古代史研究中心、哈佛大學(xué)費(fèi)正清中心和臺灣“中央研究院”歷史語言研究所合作建設(shè)的“中國歷代人物傳記資料庫”(China Biographical Database Project,簡稱CBDB),就是這樣一個數(shù)據(jù)庫。經(jīng)過10年努力,到今天該數(shù)據(jù)庫已經(jīng)收入了37萬古代歷史人物的傳記資料。它在數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)上更加復(fù)雜和精細(xì),將歷史事件轉(zhuǎn)化為結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù),數(shù)據(jù)架構(gòu)由人物、親屬、非親屬社會關(guān)系、社會區(qū)分、入仕途徑、宦歷、地址、著述等部分構(gòu)成。通過對這種結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的提取、分析,研究者可以對歷史人物進(jìn)行群體研究,能夠得到相關(guān)人物、事件的空間分布以及復(fù)雜的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。
如果條件具備,史學(xué)工作者還可以依照自己研究課題的需要,進(jìn)一步建立課題專用數(shù)據(jù)庫,以此為依據(jù)進(jìn)行相關(guān)研究。比如,有研究團(tuán)隊把l949—2002年北京大學(xué)和蘇州大學(xué)全部近8萬名學(xué)生學(xué)籍卡中的信息建成一個數(shù)據(jù)庫,開展中國大學(xué)生來源研究,以此為基礎(chǔ)寫成了《無聲的革命》一書。依據(jù)這些數(shù)據(jù)得出的結(jié)論,已經(jīng)受到各界的重視。
以上這些都表明,史學(xué)工作者不僅應(yīng)當(dāng)使用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù),而且可以使用好網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)。
技術(shù)應(yīng)用要不斷改進(jìn),史學(xué)工作者要與時俱進(jìn)
2015年12月,中國史研究雜志社和上海大學(xué)歷史系聯(lián)合主辦了“傳承與開啟:大數(shù)據(jù)時代下的歷史研究”國際學(xué)術(shù)研討會。海內(nèi)外110余位專家學(xué)者圍繞“數(shù)據(jù)庫的建設(shè)與使用”“大數(shù)據(jù)與史學(xué)研究”“大數(shù)據(jù)在歷史研究中的技術(shù)問題”“大數(shù)據(jù)時代下的人文關(guān)懷”等議題展開了深入研討。這表明國內(nèi)史學(xué)工作者對于使用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)研究歷史在認(rèn)識和運(yùn)作上都有了長足進(jìn)步。不過我們也要看到,盡管這方面工作已經(jīng)取得重要進(jìn)展,但要更加普遍地使用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)開展史學(xué)研究,還有很長的路要走。這有兩方面的原因:
第一,由于史學(xué)的特殊性,建設(shè)專業(yè)、完備和易于使用的歷史文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫,目前還處于起步階段。已建成的歷史文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫數(shù)量有限,而且其中只有一部分可以檢索全文。能夠直接使用的專業(yè)數(shù)據(jù)庫,數(shù)量更是寥寥可數(shù),而且還存在一些問題。
第二,使用已經(jīng)建成的各種數(shù)據(jù)庫來研究歷史,現(xiàn)在還處于嘗試階段。一些學(xué)者過分迷信現(xiàn)有數(shù)據(jù)庫提供的信息,認(rèn)為有了數(shù)據(jù)庫,史學(xué)研究中的問題就很容易解決。這種看法顯然過于樂觀。統(tǒng)計學(xué)家達(dá)萊爾·哈夫和新聞學(xué)教授查爾斯·塞費(fèi)在他們各自撰著的《統(tǒng)計數(shù)字會撒謊》和《數(shù)字是靠不住的》這兩本有名的書中,就明確反對過分依賴數(shù)據(jù)。
網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)正在改變史學(xué)研究的現(xiàn)狀和未來。然而,如同電腦不可能取代人腦,網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)也不可能取代史學(xué)工作者的主觀思考、取代史學(xué)研究的基本理論與方法。更好使用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)研究歷史,要求史學(xué)工作者積極投身于這一工作,充分發(fā)揮主導(dǎo)作用,改進(jìn)相關(guān)技術(shù)的應(yīng)用。這樣,不僅自己不會落后于時代,而且相關(guān)技術(shù)手段也會不斷完善,從而更好地服務(wù)于史學(xué)研究。40年前,巴勒克拉夫就指出:史學(xué)發(fā)展的最大敵人在于史學(xué)家自己,因為“當(dāng)前在歷史學(xué)家當(dāng)中的一個基本趨勢是保守主義”“歷史學(xué)家不會心甘情愿地放棄他們的積習(xí)并且對他們工作的基本原理進(jìn)行重新思考”。因此,關(guān)鍵是史學(xué)工作者要與時俱進(jìn),張開雙臂擁抱新技術(shù),把最古老的學(xué)科和最新的科技完美地結(jié)合起來,把史學(xué)研究帶入一個新時代?!?/p>
(作者為北京大學(xué)歷史學(xué)系教授)
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