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美國“鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治”的傳統(tǒng)與實踐

發(fā)稿時間:2011-08-01 00:00:00   來源:學習時報   作者:作者:王斌 任鑰

  “百衲被”是對美國地方政府治理體系的形象概括,就像由雜亂無章的小碎布做成漂亮的“百衲被”一樣,美國地方政府也存在一個雜而不亂、和而不同的有序體系。美國現(xiàn)有地方政府8.7萬個,包括縣、自治市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、學區(qū)政府、特別區(qū)政府等不同類型。其中,對我國村級治理最有借鑒意義的,莫過于鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治。美國典型的鄉(xiāng)鎮(zhèn)主要集中在東北部的新英格蘭地區(qū),在那里,鄉(xiāng)鎮(zhèn)是最基本的地方自治單位,承擔著除司法之外的所有公共服務功能。鄉(xiāng)鎮(zhèn)的面積約20―40平方英里,接近55%的鄉(xiāng)鎮(zhèn)所轄居民在1000人以下。從面積和人口數(shù)量來衡量,美國的鄉(xiāng)鎮(zhèn)與中國的村落大致相當。

  美國是一個聯(lián)邦制國家,中央政府與州政府依照憲法實行分權(quán),地方基層則普遍自治。面積、人口和經(jīng)濟規(guī)模越小的地方單位,自治程度越高。鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治模式是北美大陸最早的治理模式,其最大的特點就是高度自治,由全體居民直接選舉產(chǎn)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)管理委員會,成員一般為3―9人,任期1年,并根據(jù)實際情況再選出一定數(shù)量的人員承擔某些具體的行政職能,如財產(chǎn)評估員、收稅員、治安員、鄉(xiāng)鎮(zhèn)文書、司庫等。自治絕不僅僅限于選舉投票,更體現(xiàn)為民眾對政治進程的充分參與。事實上,基層公共事務的決策都由全體居民召開鄉(xiāng)鎮(zhèn)會議討論決定,委員會及各個官員只是純粹的執(zhí)行機構(gòu)和日常事務的管理者,其權(quán)力非常有限。

  對美國“鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治”的運作過程與精神實質(zhì)分析得最為透徹的,莫過于托克維爾的《論美國的民主》。在論述鄉(xiāng)鎮(zhèn)的治理邏輯時,托克維爾強調(diào)鄉(xiāng)鎮(zhèn)公權(quán)的源泉是居民,鄉(xiāng)鎮(zhèn)治理不采用代議制,不委托代理人,而由全體居民通過鄉(xiāng)鎮(zhèn)會議決定一切重大事務。居民彼此之間是平等的,“每一個人都有一份同等的權(quán)力,平等地參與國家的管理”,“每一個人的文化程度、道德修養(yǎng)和能力,也被認為是與其他任何同胞相等的”。鄉(xiāng)鎮(zhèn)的日常行政由每年一選的“行政委員”(鄉(xiāng)鎮(zhèn)管理委員會成員)與其他官員負責,他們的職責由州法律規(guī)定并執(zhí)行鄉(xiāng)鎮(zhèn)會議的決策。在鄉(xiāng)鎮(zhèn)和上級政府的關系方面,托克維爾也有所記述。獨立和自主治理是美國鄉(xiāng)鎮(zhèn)的一般狀況,“鄉(xiāng)鎮(zhèn)一般只在我稱之為公益的利益上,即在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)共享的利益上服從于州”,“鄉(xiāng)鎮(zhèn)在只與其本身有關的一切事務上仍然是獨立的,而且我認為新英格蘭的居民沒有一個人會承認州有權(quán)干預純屬于鄉(xiāng)鎮(zhèn)的利益”。他還敏銳地觀察到,在美國,“鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治”不僅有制度,而且有支持和鼓勵這種制度的鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神。所謂鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神,就是鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民參與本地公共事務的公民精神和對鄉(xiāng)土依戀、熱愛的社區(qū)精神。鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神與“鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治”是相輔相成的,“新英格蘭的居民依戀他們的鄉(xiāng)鎮(zhèn),因為鄉(xiāng)鎮(zhèn)是強大的和獨立的;他們關心自己的鄉(xiāng)鎮(zhèn),因為他們參加鄉(xiāng)鎮(zhèn)的管理;他們熱愛自己的鄉(xiāng)鎮(zhèn),因為他們不能不珍惜自己的命運”。

  基層公職越干凈、含權(quán)量越小,就越能吸引那些真正熱心公益的人士來參加競選,鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神更使得居民決不會為了眼前利益而出賣自己所珍視的權(quán)利。不難想象,在這樣的政治架構(gòu)和社會民情之下,賄選既沒必要也不可能。

  可見,賄選問題的真正核心在于農(nóng)村的權(quán)力結(jié)構(gòu)與運作模式。一方面,上任后的巨大權(quán)力與利益回報激勵著競選者不惜一切代價當選;另一方面,對村政難以做主的無力感使村民輕易地放棄了自己的權(quán)利。這才是賄選產(chǎn)生的根源。美國的“鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治”經(jīng)驗表明,健康的民主需要扎實的制度建設和地方治理結(jié)構(gòu)的根本轉(zhuǎn)變。

 ?。?011年4月中《領導科學》王斌任鑰)